さざ波　生温かい波が足の甲を撫でた。
　藍に沈みゆく空と、黄金に輝く海。
　横一線に飛び去る銀色の翼が、夕陽を受けて一瞬煌めいた。
　湿り気のある強い海風に飛ばされそうな麦わら帽子を押さえる。
　あの日の、あの人と同じ様に。
　

　幼い頃、あの人と何度か来た海だ。
　あの頃は広く見えたが、今こうして立ってみるととても小さな浜辺だった。
　記憶の海は二人の他に人がいなかった。そういう事だったのかと理解する。
　誰も知らない海。
　きっとあの人の取っておきの場所だったのだろう。
　

　打ち寄せる波に足を浸しながらゆっくり歩いた。
　膝上まで上げた裾ギリギリまで波を受ける。
　波に沈んだ息子を助け出そうと差し出された手。
　あの手も、小さかったのだと。
　

　海の遠くを眺めていた姿を思い出す。
　あの背中が怖かった。
　しかしあの人は離岸流を辿ることはなかった。
　僕が成長し、マントの内から離れても、あの人は変わらずあの書斎にいて、そこから世界を見守っていた。
　僕の側を離れることはなかった。
　選んだ生き方に後悔はなかったのかと、僕が問うのは滑稽だろうか。
　繋いだ手を離せなかったのはきっと僕の方だから。


　昼間の熱が残る砂浜を歩く。
　あの日、あの人を追って歩いたように、砂上に目を落としながら足を置く場所を探す。
　小さな足には歩きにくかった砂浜も、もう躓くことは無い。
　貝殻の欠片を見付け、拾い上げる。
　縞模様の巻貝。あの人はこの貝を何と呼んでいただろう。
　砂を落として握りしめる。
　かすかに温かい。
　海の中で感じた、あの人の体温のように。


　夏の光と青の記憶。
　きっとそれは今、僕が僕を信じるための柱の一つになっている。
　眩しい記憶は思い出せば痛みを伴う。だがその痛みこそ今豊かに在る故なのだと。失ってはならない尊いものなのだと。
　そう分かるようになるまで、何度も繰り返し教えてくれたのはあなただ。
　だから、愛している。
　愛している。
　

　「可愛い貝殻を見付けたね。」
　柔らかい指がそっと貝殻に添えられた。
　その細い手首に揺れる薄紅色の桜貝。
　貝殻達は歌う。
　魔法よりも確かな、永遠を祈る愛の歌を。
　

　
　
　　　　　　　　　　　　二〇二五年八月一〇日　　かがみのせなか