消防士×獣医師　あぁそうだ。俺は、呪術師だった。


　その記憶が蘇ったきっかけは爺ちゃんが死ぬ間際に遺した言葉だった。ポツリとこぼれたその言葉は、どこか聞き馴染みがあった。ザワザワと騒がしくなる心。背筋を駆け下りていく冷や汗。
　虚しく響く、心音が止まったことを知らせる機械音と共に脳内を駆け巡る記憶。宿儺の指を飲み込んだ事から始まった呪術師としての人生。爺ちゃんの[[rb:言葉 > 呪い]]の通り最後は、最期は、大勢の人に見守られながら死んだんだっけ。大好きだったアイツが最後に見せた顔はどんなだったっけ。
「俺、伏黒に好きだって言えなかったなぁ……」
　この言葉はきっと呪いになる。そう思うと「好きだ」なんて言葉は喉の奥に引っかかって出てこなかった。でもそれで良かったとも思っていた。伏黒には幸せになってほしかったし、死んでしまう人間に縛られるようなことはあってはいけないと思っていたし。でも、今更こんな感情までも思い出さなくても良かったのに。

会いたい　前世では呪術師として生きていた事を、物心ついた時から覚えていた。でもその記憶は所々黒い靄がかかったような、ぽっかりと何かが空いたような物足りなさがずっとずっと居座っていた。それにしても、前世では最強の呪術師だった自分が、今世では、俳優やモデルを仕事としながら生きている事は、とても笑えるなと思った。
　そう、今世の五条家は芸能一家だった。
　父親はミュージカル俳優。母親はカリスマモデル。そんな二人の間に産まれた俺は小さい頃から英才教育を受けた。子役で出演したドラマをきっかけに一般人らしい生活とはおさらばとなった。いや、この二人の間に産まれた時から普通の生活なんてありえなかっただろう。
「さとるくん。今回共演する、すぐるくんだよ。仲良くしてね」

もう一度君と。「すぐる！おれとずっといっしょにいて！」
「さとるはさびしんぼだもんね。」
「そして、おっきくなったら、おれとけっこんして！」
「おとこのこどうしでもけっこんできるの？」
「おれも、すぐるも、すきだったらできるんじゃない？」
「じゃあやくそく。ずっととなりにいてね。」
「あたりまえだろ！」
　懐かしい夢だ。遠い遠い記憶。幼い頃からずっと一緒だった、幼なじみのこの親友には、前世の記憶なんて存在しない。俺は前世の記憶を持ったまま生まれ変わり、幼いながらにプロポーズなんてして。少女漫画とかでよくあるガキの戯言。良くも悪くも、子どもというのは素直で残酷だ。あのときのあの言葉を、今の傑はきっと、なんとも思っていないだろう。お互い薬指にはめた形の違う玩具の指輪。小指と小指を絡めたあの時の約束を。

いつか一緒に　昨日知り合ったばかりの男は不思議な家に住んでいる。
　階段は外付けで、外壁は淡いミントグリーン、幼児が積み上げた積み木のように、少し凹凸のある三階建て。
　雨ざらしになっているせいか、ところどころ塗装が剥げていて、鉄さびが滲み出ている頑丈そうな階段を昇りきると、何もない屋上に辿り着く。本当に、何もないわけではない。洗濯物干しと台風でもきたら吹き飛ばされそうなプラスチックか何かでできている白い椅子が一つ、ぽつりと置かれていた。
　朝焼けも夕焼けも似合いそうな建物は、だけど北向きの路地に建っていた。周囲も家屋に囲まれているから、反対側がどうなっているのか、一見するだけではわからなかった。
　悟は目に付くあたりがどうなっているのか、その区画をくるくると歩いていた。平均よりもずっと長身の背丈を活かしても、やっぱりその内情は伺えなかった。