cunning move　かの騎士が遺した言葉は、もはや呪いのようなものだとすら思う。

　今でこそ光の戦士、世界を救った英雄と呼ばれる彼女だが、そんな彼女を誰が守ってやれるのだろうかとアルフィノは思っていた。

「また君は…こんな夜更けに一人で泣いていたんだね」

　真夜中の石の家。暁の面々が時々滞在するために設えられた部屋は、ほとんど人の出入りはない。だからこそ、彼女はここに戻ってくるし、仲間たちが少ないタイミングを見計らってベランダでひとり静かに泣いている。この事実はアルフィノと、人の気配に鋭いサンクレッドだけが知っている。

　彼女はどんなことにも弱音を吐かず、仲間の前ですら暗い顏をしているところをあまり見せない。元来の彼女の性格がそうさせているのだとしても、あまりに自分が無力に感じてしまう。支えになりたいと思っても、結局いつも支えられるのはこちらの方で。

ある夜の戦士と蒼の竜騎士　初めて友を亡くしたあの日から、弱い自分を呪うばかりの日々が続いた。国を追われ、行き場の無くなった自分達を受け入れてくれた、たった一人の友だった。あの時もっと自分に力があれば、彼を失わずに済んだのに、と後悔しては自分の身を痛めつけるような鍛錬に明け暮れた。が、そんな気持ちでいたところで身につく物はなく、ただただ身も心もすり減らすばかりだ。

　体にできた傷は癒えても、心に負った傷はなかなか癒えず。新たな出会いと時間がそれをどうにかしてくれたが、心のどこかに彼が居なくなったことで空いた穴は、塞がりきることはなかった。

「よう相棒。寝酒を煽りに来たのか？」

揶揄うような、呆れたような声でエスティニアンが言った。

左千夫誕生日　2ー③〝ピピッ　ピピッ　ピピッ　ピピッ　ピピッ────〟

左千夫くんの携帯のアラームの音で目が覚めた。
そもそも彼はアラームの前に起きるのでアラームが鳴ることも珍しいし、そのアラームを鳴りっぱなしにすることも珍しい。アラームをオフにして寝起きの回らない頭で髪を掻いた。いつもなら無くなっている体温が今日はまだ横にあって、自然と抱き寄せて髪に顔を埋めてから気付いた。
なんで横で寝たままなのかと………。
起こさないように注意して顔を上げると横で左千夫くんは寝ていた。ただ、呼吸や心拍は最低限で体も少し冷たい。死にそうとかそういう訳では無いけど気絶している訳でもないのに寝ている事は珍しいのでマジマジと見てしまう。きっと、今ならセックスしても起きない。あわよくば最後まで出来るかもしれないけど、そんな事をしたら左千夫クンはもうボクの横では寝ることは無くなるだろう。そう考えると目先の欲よりも左千夫クンとの今の関係を大事にする事にした。今回やらなくてもずっと一緒に居るなら幾らでもチャンスはあると言うか、いつかは絶対ヤる。……ふにっと肉が殆ど無い頬をつついてみたがやっぱり起きなくて、ふにふにと控えめに感触を楽しんだ。そしてふと前から考えていた事を実行に移す事にした。左千夫クンを抱き上げると浴室に向かい、バスタブに抱き抱えながら入るとボクの能力で水を作っていく、その最中に小指に嵌っている指輪を鋭利な刃物に変えると腕を切り裂く。ブシュといい感じに血液が流れると水の中に紛れていきボクと左千夫くんを充たしていく。属性化の〝水〟の能力と〝創造〟の能力が相俟って左千夫くん全体を包み上げると肌理細やかな肌の細胞に水分が浸透していき彼の体内の細胞を全て新しいものへと作り変えて行く。アンチエイジングと言うべきか、抗酸化作用を強くすると言うべきか。細胞分裂のテロメアも気にしてボクが憶えている左千夫くんに戻していく。小さな傷も、少しの肌荒れも、髪の先のパサ付き、爪の薄皮さえも全て無くし、デトックスして行くと血色の良くなった唇に口付けた。

はじまり「···ッ、、たぁ··········」

痛みに耐えながら屋上のフェンスにもたれ掛かる。
晴天なのに俺以外誰も居ない屋上は広々としていた。
まあ、、、今日は中間テストで終わるのが早かったから皆帰ってるし、居ないと分かってて此処に来た訳だけど·····。

大きい溜め息を付き、俺はYシャツを捲る。
肌が露出し、右の腹部に青紫色の痣がくっきりと出来ていた。

「···············俺がΩだから、、、駄目なんだ」

昨日もあの人·····いや、父親から罵られ、殴られたり蹴られたりした。理由はα家系の家に出来損ないΩの俺が産まれてしまったからだ。

俺だって···好きでΩをやってる訳じゃないのに、、、、

ただ、唯一の救いはまだ発情期が来ていないので、首輪を付けずに学校生活を過ごしている。

セラフィタの物語　◆　◇　◆　◇　◆

　ガレマール国境沿いの辺境の山奥で、１０人ばかりの歩兵分隊が壊滅していた。
　倒れているのはいずれも生粋のガレアン族で、下級皇族の子息など、身分が高い特権階級の若者たちばかりである。
　魔導院を出たばかりの彼らは、ぴかぴかの新兵で初任務として派遣されてきた。
　地脈の終結点とされる座標に、新型の魔導装置を設置してくるだけの簡単な作業のはずだった。
　この任務が終われば彼らは後方勤務となり、一生戦場に出ることはなく安全な帝都から机上の戦略論を繰り広げ、最前線へは属州から徴兵した蛮族を投じればいい。
　実際の戦場で功績を挙げずとも、皇室に属する彼らは階級が変わることはない。
　今回の派遣は、いわば現地訓練みたいなもので、出発した時はピクニック気分で浮かれていた。