薔薇と輝き　綺麗な場所に連れて行ってあげる。

　そう言われ、二人は朝から荒れた北の空を飛んでいた。
　中央の国では当たり前のように聞いていた鳥の声も、野花も、北の国には存在しない。見渡す限り白い白い世界が、ただ悠然とそこにある。
　最初は恐ろしかった。それから、綺麗だと思うようになって、今は、また恐ろしいと思っている。修行の一環で森に放置された記憶が、まだ、どうしても頭の奥で燻ってしまう。
　フィガロの後ろにいれば、風の抵抗は幾分か弱くなる。うんと天候の悪い今日は、ファウストがこの空を飛ぶのには少しだけ危険だった。
　悔しげな顔をするファウストの髪を、フィガロの手でわちゃわちゃと撫でられる。慰めと、少しのからかいを含んだその行動に、いつだってファウストは助けられていた。
「ほら、あそこだよ」
「……え？」
　眼下に見えるのは青々とした緑。真っ白な景色にはあまりにも似つかわしい、見慣れた色。驚きの声に、目の前の男は小さく笑う。
　くるり、後ろを振り返ったフィガロは箒を少しだけ仰け反らせ、そして一気に前に倒す。高い空から勢いよく下降していくその技は、昨日教えてもらったばかりだ。
　上手いと、褒めてもらった。だから、できるはず。箒の柄の部分を握りしめ、体重を後ろにかけ、そのまま一気に倒す。
「わ、わ！」　
　髪が頬に当たって痛い。目が乾く、舌を噛みそうだ。目がうまく開けられない。
「おっと」
　ふわりと身体をひねらせたフィガロの横を、ファウストの箒がびゅんと通り過ぎていく。少し先で急ブレーキをかけた彼は、焦りと反省と、好奇心に満ちていた。そんな爛々とした瞳は、フィガロのからの生温かい視線によりスッと鳴りを潜めてしまう。
　フィガロは、勿体無いなと思った。
「もう少し慎重にね」
「はい、すみませんでした……」
「よろしい」
　トン、と地面に降りた男は、指を鳴らして箒をしまう。キラリ、と美しく渦を巻きながらしまうのは、すごく難しいと最近気付いた。
　青々とした森は、明らか不自然な霧に包まれていた。
　手を伸ばした先すら見通すことができないほど、視界がうんと悪い。それでも、フィガロの魔力のおかげで、ファウストは自ずと進む方向が分かった。時折、彼が止まって振り返ってくれることすらも、見えなくても伝わってくるのだ。
　フィガロの気配と声を頼りに進んでいくと、霧は徐々に薄くなっていく。植物の香りと知らない魔力も強くなっていった。
　次、何かあれば魔道具を出そう。辺りを見回しながら、ファウストは慎重に進んでいく。
「ファウスト、もうすぐどよ」
「はい！」
　フィガロの声が聞こえたのと、二つの特徴的な木々の間を抜けたのは、きっと同じぐらいだろう。
　視界を遮り続けていた霧が、パッと晴れた。
「わぁ……！」
　そこには、たくさんの薔薇の花が広がっていた。木々の幹を伝うように生える赤は、数えきれないほどに、どこを見ても広がっている。
　加えて、あまりに高濃度の知らない魔法使いの魔力。悪酔いしそうになる前に、フィガロに肩を叩かれ、息がしやすくなった。
「ありがとうございます」
「いいよ。ほら、綺麗でしょ？」
「はい！　こんな場所があるなんて、知りませんでした！」
「俺も久しぶりだよ」
　赤い薔薇たちは、奥へ歩いていくフィガロに向けて、生きているかのようにゆっくりと首を動かす。不気味で怖いはずなのに、どこか綺麗で、目が離せない。
「魅入られないようにね〜」
「はい！」
　元気に返事をすれば、薔薇の一部がファウストの方を向く。しかし、すぐに興味を失ったらしい。再びフィガロへと引き寄せられていった。
「きみたち、本当に俺が好きだね」
　白色のシンプルなブラウスに、黒のスラットしたパンツ。髪をかきあげながら、フィガロは指をパチンと鳴らす。
　まるで蛇のように伸びる蔦、茎たちは、長身の強い男に近づいていく。しかし、見えない何かに阻まれ、彼の身体に触れることすらできなかった。
　フィガロはそっと腕を伸ばし、薔薇の花に手を差し伸べる。途端に動かなくなった赤い花へ鼻を近づけて、そしてファウストに向かって笑いかけた。
「うん、いい匂い」
　風に靡く髪の毛が、彼の美しい顔に影を作る。榛と冬の海の瞳が、朧げに届く光に反射した。
　綺麗で、消えてしまいそうだと思った。


　記憶というのは、ふとした瞬間に思い出す。伸ばし結えた白銀の髪の毛、冷たい視線を向けるあの人の姿。全部、閉じ込めた記憶の鍵をいとも簡単に開いてしまう。
　その日、ヒースクリフが花束を買ってきた。カナリアから談話室に飾る花を頼まれ、彼が見繕ってきたのだ。
「青い薔薇を勧められて……、どうでしょうか？」
　淡い青と濃い青が重なり合う薔薇たち、そしてかすみそう。バッタリ出会ったファウストに、ヒースクリフは恥ずかしげに感想を求めた。
「ああ、綺麗だと思うよ。きみに任せて正解だったな」
「ヒースはセンスがいいからな。当たり前だ」
「なんでシノが威張るんだよ……」
　カナリアはにこにこと笑いながら、微笑ましく彼らを見守っている。視線に気付いたのか、二人はすぐに喧嘩をやめ、丁寧に礼をしてその場を後にした。
　入れ替わりに来た男は、ファウストを見てにこやかに手を振る。じっと睨んでも、笑みをたたえた男にはもう効かない。
　花束を持ったカナリアにファウストの二人が目に入ったその男は、少しだけ驚いた顔をして、二人を見つめる。
「花束？　ファウストが？」
　その言い方では、あらぬ誤解をされそうだ。ファウストはため息を吐き、不思議そうな顔をする男をじっと見つめた。
「……ヒースが選んできてくれたんだ。感謝しろ」
「へぇ、いいじゃない」
「当たり前だ」
　どうぞと渡された花束に、フィガロはそっと顔を近づける。
「うん、いい匂い」
　カサリ、包装紙の音が鳴った。
　談話室の大きな窓からは、淡い光。優しげに笑う男の顔に、はねた髪の毛が影を作り出す。目を細め笑う男の榛と冬の海の色たちは、キラキラ、キラキラと輝いていた。　
「……っ」
　あのときも、綺麗だと思った。にこやかに微笑む彼は、儚げで、今にも消えてしまいそうで、気持ちが落ち着かない。
　腕を組み、眼鏡のブリッジに手をかけ、そして息を吐く。いつもの動作ですら、妙にぎこちなくなってしまう。
　どうして、ここまで動揺してしまっているのだろうか。
　もう見たくない。それでも、どうしてもフィガロに目が吸い込まれてしまう。彼の息遣いを、細やかな動きを、優しげな眼を、目で追ってしまうのだ。
「え、なに？」
　視線に気付いたのだろう。
　不思議そうな顔で見つめるのは、弱くて優しいお医者様。ずいぶんと立場も変わった。
「……いや、なんでもない」
　彼に背を向ければ、気の抜けるような挨拶をされる。返事は、しなかった。　

「……っ」
　
　いくつかの扉を抜けても、階段を登っても、瞳の奥に光がある。

　キラキラ、キラキラ。
　キラキラ、キラキラ。　

　ずっと、輝きが頭から離れない。