君の嫉妬は醜くない(水麿)　笑顔ってきっととてもいいものだ。笑えるのは本当に素晴らしいことだ。分かっているのにみっともなく足は止まった。
　廊下の先のほうで、畑へ向かう水心子が仲間と笑っている。――そんななんでもない当然のこと。そのくせ熱いスープをひっくり返したようなこの心地はなに。
　胸を押さえて、死角に入って、必死に呼吸を繰り返した。ばくばく心臓が暴れている。向かうつもりだったのは彼がいるほうだったのに、清麿は駆けるように踵を返した。
　――ねえ、その笑顔は。

＊＊＊

　畑へ着いてからだった、ヘアピンを借りるのを忘れていたと気づいたのは。
　近頃、ありがたくも手入れ部屋に世話になることがなかったため、横の髪の毛がだいぶ伸びてしまっていて、俯く仕事ではとても邪魔なのだ。

その熱は何処へ　これは駄目かもしれない。
　タイムカードを押してから水心子正秀は職員用通路を入ったところでしゃがみ込んだ。原因には幾つか心当たりがある。
「……私としたことが、情けないな」
　このまま出勤しても迷惑がかかるだけだ。今日は休みを貰おう。その前に一度、救急外来を受診しておきたい。このままでは帰り道で間違いなく倒れる。壁を支えに水心子は立ち上がった。頭も痛いし気分も悪いし熱っぽい。ゆっくり歩いて職員用の通路を抜けて救急外来の待合室へ向かった。
「水心子？」
　受付を済ませようとしていた時に名前を呼ばれた。
「今日、救急の日直だっけ？　シフトが変わったとか……ではなさそうだね」
　じっ、と親友の顔を清麿は覗き込んだ。