僕の前に立たないで「侑さんのこと、好きになってもいいんですか……？」
　顔をあげた翔陽の大きな瞳が、侑を写して光った。こぼれ落ちそうな瞼の雫を指でそっと拭って、侑は彼を抱き寄せる。
　耳元で伝える愛の言葉で、翔陽の身体が震えるのを感じた──


「……よっしゃ、誤字脱字なし。ここでエンドマークや！　脱稿〜‼」
　乗せっぱなしやった指をキーボードから離し、俺は拳を突き上げた。静まりかえっとった寮の自室に俺の声が響く。
　使い込んでペイントのハゲも目立つ相棒のＰＣには、打ったばかりの大切な文字が並ぶ。それを大満足で眺めた。長く長く続いた翔陽くんと俺の物語。それをようやく今、書き終えることができたんや。
　書き出しに悩み、起承転結で挫折しそうになり、感動的な展開に泣きそうになりながら書いた数日間が、走馬灯のように頭を巡る。それを思い出せば、ページの最後に置いたｆｉｎの三文字がますます愛おしく思えてくるわ。

大人の秘密「俺、風邪引くから、温かくして待っとってなって言ったやん」
「……今日は早く帰るって言った」
　やっとの思いで叶えた逢瀬だというのに、俺の恋人は拗ねていた。心当たりはいくつもある。久々に会えたというのに、緊急の仕事が入った。その帰りに市民の悲鳴が聞こえて、さらに仕事が増えた。
「寒いから、早くこっちに来てよ」
　ブランケットから覗く素足に唾を飲む。いつの間に環はこんな悪い子に育ってしまったのだろう。テーブルに置かれたボディクリームは、俺が使っている香水と同じブランドのものだ。くれるなら、お揃いの香水がいいと環は拗ねたが、簡単に身につけられるものなんてやりたくなかった。手にとって、足先から、手先から、その白い首筋まで。環には時間をかけてじっくりと、自ずから俺と同じ匂いに包まれて欲しかった。

きみは太陽　花の下で子どもが眠っている。くるりとまるまって、ちいさな頭をかたわらのひとの膝にのせている。
　尖った耳、黒髪がさらさらと風になびく。ファットガムはベンチに両腕をまわし、こどもの眠りを妨げないようにしていた。
　足音に気がついたか、その目がこちらに向けられる。その姿はずいぶんと痩せて、戦の激しさをものがたっていた。
「よお」
　短いひとことにも西の風情がある。そういえば数日前、会議のために方々からヒーローが集まるという話を聞いていた。返事のかわりに相澤は片手をあげる。ベンチに歩み寄れば、金属の義足がかしゃりと鈍い音を立てた。
　昼の陽射しがきらきらと、ファットガムの髪を金色に透かす。秋海棠の花が背後にあって、ベンチのなかばほどを覆っていた。戦況は厳しく、いつであれ予断を許さない、そのなかにあって、ファットガムと眠る子どもの姿はまるで一幅の絵のようだと、そう思ったけれどもそれを口にするのはやめておいた。