休憩中にスマホをチェックしていると
見慣れないアイコンからのメッセージが入っていた

>主人がお世話になりました

……これ、浅羽先輩んとこの奥さん？
いかつい見た目で礼儀正しいんだな
この間の挨拶で無理矢理アドレス交換させられたけど
早速連絡が来るとは思わなかった

>先日は世話になった　この間の礼も兼ねて
話がしたい　悠真抜きで
予定が空いてたら教えて欲しい

……これ　ノコノコ出て行ったら先輩に殺される
やつじゃないか？
奥さんには悪いけど　どうしたものか……

>先日はお疲れ様でした　お体の具合は大丈夫ですか？
奥さんと二人きりは　流石に先輩に怒られるので
遠慮させてください

>体調は問題ない　心配ありがとう

――そいつの第一印象は拾ってきた捨て猫、だった
毛を逆立てて誰も近付くなと威嚇する薄汚れた仔猫
ビッグダディのオヤジがどこかから連れてきたそいつは
近々引退予定の現チャンピオン、ビリーの後釜に
するのだという
傷だらけの細い身体で警戒心を撒き散らすそいつは
たった一人にだけ全く違う反応を見せた
オヤジだけは何処にいようと立ち止まって目で
追いかけるのだ
引継ぎでいちばん一緒にいるだろうビリーは
「ありゃあヒマワリだな　オヤジさんしか
見ちゃあいねえ」と言った

「どう見てもホの字だよなぁ
オヤジってそっちの気あったっけ？」

「昔は結婚してたんだろ？ストレートなんじゃないか」

「賭けでもすっか？あいつがオヤジを堕とせるか」

「人数が足りねえよ　皆がいるとこでやろうぜ」

浅羽先輩が結婚したらしい　誰と付き合ってるとか
結婚式のお知らせだとか俺には一切なかった
後輩としてそれなりに可愛がられてる方だと
思ってたけど　そんな事はなかったみたいだ
結構ショックだな

呼び出された喫茶店にどこかで見たような
男性と一緒に現れた先輩は
頭を下げて結婚式の事を説明してくれた

「ごめんねセスくん　事情があって
式に大人数は呼べなかったんだ
内緒にしてて悪かったよ」

「別にいいですよ　俺はただの後輩で
身内でもなんでもないですし」

「あ〜拗ねちゃった　紹介するね
こちらうちの奥さんことライトさん」

「……奥さん？？」

先輩より頭ひとつ大きくて腕もひと回り太い
ムッキムキなこの男性が奥さん？

「みんなそういう顔するんだよねー

僕らの結婚式当日――

新郎側は対ホロウ六課全員が参列する為の
スケジュール調整で（主に月城さんが）混乱を極め
新婦側もブレイズウッドの住人をどこまで
呼ぶかで大揉めして
結局六課とカリュドーンの子メンバーとプロキシだけの
ささやかな式になった
当然マスコミは立ち入り禁止　『お相手は一般人』で
詮索無用と公表した

披露宴はバーニスさんが居る以上
普通の宴会になるわけもなく
DJ月城のリリックでフロアは熱狂し
花嫁はドレスを捲り上げてはしゃいで
特製ニトロフューエルでみんな異常に
ハイになって飲めや歌えの大騒ぎ
――楽しかった　こんなに騒いだのは
初めてかもしれない



日付も変わる頃になってようやく
ライトさんの荷物が増えた自宅に戻る事が出来た

———ああ、まだ生きてる
毎朝目が覚める度に自分の手が人間の形を
保っている事に安堵する
いつ自分が居なくなってもいいように
私物は必要最低限　人間関係も最小限にしてきたつもりだ
あのひとに出逢うまでは


「港で花火が上がるらしいぞ　見に行かないか」

「いいですね」

ポート・エルピスの花火大会はそこそこ賑わっていて
僕らは人気のない高台に陣取って花火見物していた
クライマックスの連発花火も終わって
会場から帰る人達で港はごった返している

「終わっちまったな」

「結構キレイでしたね」

「あんたの誕生日に花火大会なんて都合がいい
来年も来ような　その次も　次の次の年も」

僕に来年があるかなんてわからない　それでも――

「そんなに長生き出来るかなぁ」

「たまには映画館でも入ってみる？」

オフの日だからと人をルミナスクエアまで呼び出した
本人は　私服にノー鉢巻、伊達メガネまでかける
念の入れようだ
かく言う俺もいつものマフラーがないので落ち着かない

「何か観たいやつでもあるのか」

「ん〜？なんか適当に」

「顔バレとか大丈夫か」

（暗くなっちゃえばさ　誰も僕らなんか見てないよ）

耳打ちしてきた奴の顔は何か企んでいる顔を
していた





……これは大将が観たがってた恋愛映画じゃないか？
周囲がカップルだらけで気まずいというか
待てよ　俺達もカップルと言えなくもない……？
な　ら　い　い　か（開き直り）


「ドリンクとポップコーン買ってきたよ」

悠真が飲み物と山盛りポップコーンを持って
帰ってきた　わざわざ手がベタベタになる

職場に内緒で私的な調べ物の手伝いを
頼んでるライトさん　表向きは運送業……なのかな？
余計な口を挟んでこないし　仕事が早くて
重宝してるけど　なんか距離が近いような……
物理的な意味で。
僕んちのソファーの端と端に座ってたはずなのに
なんで男同士が鼻息がかかる距離で見つめ合ってるのさ
正直サングラスの下の素顔がすこぶる好みなだけに
ちょっと動いたらキス出来そうなこの状況は
かなり心臓によくない
動くべきか動かざるべきか　それが問題だ



……今日も綺麗だな　
チームに黙ってやってる副業の雇い主
悠真は役所勤めで都会じゃ有名人らしいが
郊外で暮らす俺にはあまり実感がない
報告書に目を通す金色の瞳がきらきらと輝いて
——星みたいだ　夜空で輝く無数の光

>悠真編

「はい、花婿さんに突撃インタビュー！！」

「え、なに！？録画してる？？やめてよねー」

「だいじょぶ公開しないから！
えーとね、プロポーズのきっかけは？
その時なんて言ったの？」

「んー、遺産相続させるには配偶者にするのが
いちばん手っ取り早かったんだよね
同じ家で暮らしてるだけじゃ
家族だって認めてもらえないんだよ
大事な手術に立ち会えなかったり
術後に面会出来ないの困るじゃん
『家族』の肩書きが欲しくてちょっと
焦ってたかもしんない」

「もっとロマンチックな話ないの？」

「ライトさんてさ　目を離したらふらっとどこかへ
行っちゃいそうじゃん」

「わ　か　る」

「だから逸れても帰ってこれるように
『家族』って名前の首輪…じゃないな迷子札を

ブレイズウッドの運送会社『猪突猛進』
近々結婚を控えた黒一点　ライトは
同僚たちに相談ごとがあった

「人妻って料理出来た方がいいんだよな」

「なんでぇ藪から棒に」

「いやうちには料理できる奴いないだろ
誰かに教わるにしてもどうしたもんかと」

「プロキシに聞いてみりゃいいんでない？」

「それが一番早いのはわかるんだが…」

「恥ずかしいから頼りたくない、と
チートピアの厨房でバイトでもするか？」

「皿洗いだけ上達しそうだな
あいつファーストフードとか食いそうにないし」

「なんかお上品なの食ってそう　ライトの婿殿」

「誰が婿殿だ」

「彼ピの方がよかった〜？」

「向こうは苦いのが好きで　無理に自分と同じ物
食べなくていいとは言ってるんだが」

僕の調べ物をライトさんに手伝ってもらっている
関係で　進捗の報告と今後の方針決めを兼ねて
自宅にお招きした　単に飲み会ともいう
ほら　電話は盗聴されるしメールだって
ハッキングされるじゃない？
口頭がいちばん安全なわけ


「そういやあんた　うちへの依頼は毎回俺指名
だったけど　どこかで評判でも聞いたのか？」

「うふふ　ひとめぼれ♡ ってのは冗談として」

「おい」

「んー　あれかな　目が死んでるのが
気に入ったのかな」

「あまり嬉しくないな…」

「僕と同じものを見た事があるんだなって
死にたいのに死ねない絶望感とか
死にたかったのに生きてる事に安心する矛盾とか」

「だから信用できると思ったんだ」





これは管理局とは関係ない僕個人の事情で

「プロキシ　ブレイズウッドで宴会があるんだ
あんたも来ないか」

ライトさんに誘われてカリュドーンの子の宴会に
お呼ばれした

「プロキシちゃんようこそー！
じゃんじゃん飲んでねー♪」

バーニスがニトロフューエルをガンガン
注いでくる　ちょっとやばいかも……

「プロキシちゃんさー　ライトと付き合ってるん
でしょー？　も　う　寝　た　の　？」

「ハイオツキアイサセテイタダイテオリマス……」

ここからガン詰めされるんだろうか
目を泳がせながら返事すると

「一緒に寝たんなら　あの子がうなされてるの
聞いたよね」



一緒に過ごした夜　ライトさんがうなされている
声で目を覚ました事が何度かあった
起こした方がいいだろうかと様子を見ていると

「いかないで」

「あ〜ら　はるばる郊外まで何しに来やがりましたの
執行官様」

「やだな〜ご挨拶ですよ　『息子さんを僕に下さい』
的な」

「ハァ！？ちょっとライトどういう事ですの！？」

「ええとその…こいつと結婚を前提に付き合ってて」

「ホラ指輪もあるし」

「…初耳ですわよ（情報流してやった恩を
忘れやがりましたの）」

「その節はお世話になりました〜（だってライトさんが
バラすの恥ずかしいって言うんだもん）」

「……今日親父さん来てるよな？紹介しようと思って」





「……うちのライトが世話になってるそうだな」

「浅羽悠真です　ライトさんとは結婚を前提に
お付き合いさせていただいてます」

「俺でも知ってる有名人を捕まえるたぁ
玉の輿じゃねえかライト」

「課長〜ちょっと相談乗ってもらっていいですか」

「珍しいな悠真　何の話だ」

「……プライベートの話なんですけどね
僕いま年上の人とお付き合いしてるんですけど
なかなか頼ってもらえなくて」

（相談相手が間違っていないか？）

「向こうの方が背も高いし　体格もいいんで
遠慮しちゃうらしいんですけど
成人男性が気を遣われるのなんかアレじゃないですか
やっぱもっと筋肉あった方がいいと思います？」

「……確かにお前は平均より細いし　
筋肉が付きにくい体質だが　
私が選んだ男が弱いはずがない　自信を持つといい
私の名前を出しても構わんぞ」

「嫌ですよ上司の七光なんて　ありがとうございます
元気出ました」



「浅羽隊員の相談て何だったんですか？」

うちの姉貴があんたに会いたいって
言ってるんだが　どうする？

ほ、保護者面談！？やっぱりDV疑われてる？

いちばんツッコミが厳しい姉ちゃんだから
覚悟しろよ　菓子折りはデパートの洋菓子がオススメだ

三越行ってくる！




いや〜まさかカリュドーンの子のみなさんが
本当の家族になってるなんて思いませんでしたよ

私もかわいい弟の彼氏が執行官だなんて
思いませんでしたわ

ここって僕らの知ってる旧文明なんですかね
これからホロウが発生して大災害が起きる事になりますけど

そうだとしてもわたくし達に出来る事なんて
何もありませんわ　災害が起きると喚いたところで
狼少年扱いされておしまいですわよ
逃げる場所なんてどこにもないのですから
そんな事より貴方はうちの弟に奉仕してればいいんですわ

今日の月　綺麗ですね

—俺　死んでもいいぜ、って返すんだったか？

旧文明の話なんて　よく知ってますね

こんな月夜にあんたと飛び降りるのも悪くないな

嫌ですよ　あなたは僕のお葬式に参列して
毎年墓参りもしてくれないと
せいぜい他の誰かと長生きして下さいね

あんたよりいい男なんてどこ探したって居る訳ないだろ

（僕から解放してあげたいのになんで自分から捕まりに来るんだよ）


手が届かないから綺麗なんだよね　お月様は

ちょっとルーシーさん聞いてる？なんなの
35回目の正直だとか　いたずら子猫ちゃんだとか

その話は初耳ですわ　わざと断って追いかけさせるとかまじウザいですわね

ていうか30回以上断られてまだ誘ってるビリーさんも大概じゃないですかコレ

貴方の方の打率はどうなってるんですの
デート誘うとかしたんですの

えっ僕？どこか行こうって連絡くれるのは大体ライトさんからで
こっちからは仕事の話しか

この［※郊外スラング］野郎が　たまにはこちらから誘ってみようとか思わないんですの

待てよ…34回断られたビリーさんより
一度も仕事を断られた事がない僕の方が
脈ありなのでは？

はいはいすごいすごい（仕事ならクソ真面目ですものあの子）

ちょっとデートプラン練ってきますね！また連絡します