金の櫛３
「どうやったら俺は息ができる？」
薄暗い、殺風景な誰かの部屋の中。男が女に尋ねた。ユウはその光景をまるで映り鏡の向こうを覗くように見ているのだった。

その日、男はグラン・ジュテがどうしてもうまくいかず、飛んでも飛んでも、表現したい世界に合わず、どうしようもなく落ち込んでしまっているようだった。男が家に入るときの顔はひどい顔をしていた。男の家族も、男に対して何も聞くことなくみんな一様に下を向いてシャンデリアの明かりの元、とても静かな食事を取っていた。
ただ一人、夕食に招待されていた女性だけが男に「どうしたのか」を聞いていた。まるでおとぎ話の中の貴族の家の様な大きなテーブルで、男の正面に座っていた金髪の女性だった。ユウの立っている場所からは誰の表情も窺うことはできなかったが、男が命を吐き出すようなため息をついたことは見て取れた。

￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥

「あんた、若い子なのに仕事が早くてたすかるわ」
「ありがとうございます。・・・片付けだけが取り柄ですので」
「そうかい。あんた別嬪だから、“あんなモノ”のお付きなんてもったいないとおもうけどねぇ」
「・・・・ありがとうございます」
「じゃあいくわね、智里ちゃん。廊下のお掃除お願いしますね」


ちさと。
それがここでの私の名前。本当の読み方は“センリ”だが、小さい頃からかわれてから名乗るのをやめてしまった。

ここは禪院家のお屋敷。大勢の使用人が働いていて、私のその使用人の一人。
先ほどの人は先輩の原さんで、使用人の中でも年も立場も上だ。
禪院家のヒトらしい、非術師は人に非ずという考え方のヒト。