晴道　晴明と師弟関係となって何年経っただろうか。内裏へも出入りできるようになり、右大臣との縁もできた。居が必要ならばと都の外れではあるが程よい大きさの邸まで用意してくれるという。そろそろと思い、道満は昼に晴明邸で話を切り出すことにした。
「晴明殿、拙僧ここを出ようと思いまする」
　突然の弟子からの申し出に目を通していた書から顔をあげた。
「何故？」
「京での在り方を覚えました。晴明殿のおかげもあり依頼主とのご縁もできましたので。改めてあなたに挑みたく」
　じっと真意を探るように見つめてくる晴明に道満は眉を寄せた。
「───誰が、許可した？」
「はい？」
「誰が、弟子を辞めることを許可した？誰が、私の元を離れることを許可しましたか」

神域に降りた鬼――これが。
注連縄しめなわで結界の張られた古びた本殿を目の前に、高杉は小さな足を止めた。村の、本来なら産土神うぶすながみが祀られている建物だ。信仰が厚く綺麗に整えられているが村の貧しさを反映してか構えは決して立派といえず、強めの嵐が来れば一度で崩れてしまいかねない佇たたずまい。しかしその正面に場違いなほど真新しく頑丈な鉄格子が大量の釘で縫い付けられていた。鉄格子の前にこの時代としてはかなり上等な部類の布団が敷かれている。
――なるほどね。そこに寝ろというわけだ。
満月とはいえ木々に遮られて薄暗く、神社の外はここから見えない。いっそ逃げてしまっても気づかれないのではとすら思う。が、警護の村人が多数待ち構えている気配がある。高杉はサーヴァントである上に生前剣術も皆伝まで修めている。まともな武術を習得していない一般人など敵ではないので簡単に突破できる。……そう、普段なら。