とにかくもう、最悪な気分だった。
　この世の何もかもが自分の敵で、味方なんて一人もいないのだ、と──実際はそんな事はないとうっすら知っていたけれど、頑ななまでにそんな妄想を信じていた。それを免罪符にしている間は、不機嫌な振る舞いが許されると思っていたから。逆に言えば、そうとでも思わなければお利口になってしまいそうな自分に嫌気が差していたのだ。
　のっしのっしと、普段ならしない歩き方で草木を踏み鳴らし（気持ちとしては、踏み荒らし）訪れた湖は、普段通りに静かで、少しだけ腹のうちで燻る怒りが弱まるのを感じる。正気に戻ってしまう前に、慌てて息を深く深く吸った。
　何の為に？　それは勿論、吐き出す為に。
「ジェイコブのばあぁーかっ‼︎」　

タイトル未定　第７話ミス晶長編　七
　グランヴェル王城、談話室。
　最近は王侯貴族のみならず賢者の魔法使い達も出入りするようになったその一角で、少し不思議な取り合わせの二人がいた。
　かたや、布地は上質ではあるが貴族と並べると簡素な装いの娘。
　城に訪れる同じ年頃の女子の大半は花弁の如く裾が舞うドレスを纏い、毛足の長い絨毯でなければそれは高らかに音の鳴る靴を伴とするものだが、娘は今から街に繰り出しても、野山に分け入っても障りの無い格好をしていた。
　名を、真木晶。異界よりきた賢者である。
　かたや、北の国の雪より白く、計算で誂えられたもの以外の皺は一つも見当たらない祭服に身を包んだ壮年の男。
　相対している娘と違い、男の服装は袖も裾も長く、生地には上質な重みがある。これを着る者は指先一つ動かす事なく、その周囲が手足となるのだと言葉なく示す装いだった。

タイトル未定　第６話　真夜中のキッチンは、息をするのを躊躇う程に静かだ。
　蛇口から落ちた水滴の音に鼓膜を打たれながら、晶はコップを傾ける。程よく冷えた水に、より思考が研がれていくのを感じた。
「余計に目が冴えちゃったな……」
　零した声が、コップの水面を揺らす。窓越しに映り込んだ月が歪んだのを見下ろし、晶はそっと息を吐いた。
　ミスラが眠るのを見届けて、諸々の寝支度を終えてひとり寝台に転がってから、今に至る。いくら目を閉じても一向に訪れない眠気は、もしかしたらミスラの部屋で使い尽くされてしまったのかもしれない。
（それならそれで、よかったかな）
　おかしな想像が、少しだけ晶の心を慰める。しかしすぐ、その口元から笑みは薄れていった。

タイトル未定　第5話　賢者が現れた事によりミスラの意識が、一瞬、そちらへと逸れる。その隙を見逃すブラッドリーではなかった。
「はっ……」　
「……あ」
「ハッックション‼︎」
　どこに忍ばせていたのか分からない胡椒の香りが鼻をついた時には、地面に横たわっていたブラッドリーは消えていた。逃げ足の早さに、ミスラは舌打ちを漏らす。
「ミスラ……」
　半壊した噴水の横に立つ賢者は、不安そうな、戸惑うような表情を浮かべていた。その姿に、更に苛立ちが募る。
　あなたが来たせいで、とどめを刺し損ねた。
　そう言い掛けたミスラだったが、ブラッドリーを逃した事よりもそちらの言葉の方が大きく「何か」を損なうような気がして口を無理に閉じる。更に不機嫌な顔つきになったミスラに、賢者は躊躇いながらもう一度「ミスラ」と呼んだ。目線が交わり、二人の間に沈黙が落ちる。ミスラの眼差しの先で、小さな唇がゆっくりと動いた。

タイトル未定　第4話　ミスラは別段、酒好きという訳ではない。昔から大蛇を肴に酒盛りをする魔女に連れ回されていた為美味いか不味いかの判断はつくが、それだけだ。
「……」
　そんなミスラが飲み干したグラスで、氷が硬質な音を立てる。北の地で採れたと聞いたが、西の手が入ったそれは水晶のように丸く、透き通っていた。
「おい兄弟。やっと一杯目か？」
「うるさいな……」
　すかさず飛んできた揶揄に、ミスラはうんざりしながら眉間に皺を寄せる。そんなこちらの様子などお構いなしに、隣に腰掛けたブラッドリーは歯を見せてにやりと笑った。
「折角俺が奢ってやってるってのによ」
「頼んだ覚えはありませんよ」
　殺し合いに雪崩れ込んでもおかしくない会話の流れ。しかしブラッドリーは軽く笑って済ませると、そのままミスラのグラスに新しい酒を注いだ。それをただ眺めるのも何だかおかしい気がして、カウンターの向こうのシャイロックが燻らす煙管の煙へと視線をずらす。

タイトル未定　第3話　暖炉の火というものがこんなに温かいものだと晶が知ったのは、この世界に来てからだ。
　肌で感じる熱もあるが、その揺らめく橙色を眺めていると胸の内側から温められていくような気分になった。静寂に沈む中、或いは朗らかなお喋りの合間に控えめに弾ける薪の音に最初の頃は驚いていたのを思い出す。
　……と、そんなふうに閑かに過去を振り返る余裕は、今の晶にはない。
「それでね！　レノックスは本気の告白の時、真顔かな？　照れてるかな？　って話になって」
「わあそれ、すごい気になる！　レノさん、どうするんだろう」
「面白そうだな、そういうの。俺達もすればよかった」
「そうかな……？　西の魔法使いならではの話題な気がするけど」
　雛鳥の囀りにも似た会話は賑やかで、テンポが早い。晶がホットミルクに口を付けている間にも、次の話題へとぽんぽん転がっていく。

5月賢マナで出す話（途中）　──本当に？
　──ええ、本当に。

　◆

　爽やかな風の香りに誘われ、晶は目を開ける。
「わ、すごい……！」
　視界いっぱいに広がる草原に果てはなく、世界を空の青さと鮮やかに二分していた。晶は「ここはどこ？」と疑問を抱くよりも先に、その光景に心奪われる。
（これだけ広いと、魔法舎の皆でピクニックが出来そうだなあ）
　そんな楽しい想像をしながら歩いていた晶だったが、青と緑だけの視界に突如ぽつんと現れた白に気付いて足を止めた。
（何だろう、動いて……というか、こっちに来てる？）　　
　そう思っている間にも、豆粒ほどだった白はサッカーボールくらいの丸になり、次に晶が目を瞬いた時には、そのもこもこふわふわとした形がはっきり分かる程度になっていた。

タイトル未定　第二話　瀟洒なテーブルに、クリームとジャムがたっぷり添えられたスコーンが一山築かれている。更にそれを囲うようにして、揃いのティーカップが三つ、澄まし顔で鎮座していた。
　あとは、宙に浮いたティーポットがとぽとぽと愛らしい音を立ててお辞儀をすれば「魔法舎の楽しい昼下がりのお茶会」の始まりだ。晴天の中庭でのそれは、もうどこをどう取っても文句のない時間──……

「ふざけんな」
「最悪」
「うるさいなあ……」

　……にならないのは、火を見るよりも明らかだった。
　
　◆

　両側から飛んできた悪言に、ミスラは顔色一つ変えない。どぼどぼと勢いよく己のティーカップに紅茶を注ぎながら、僅かに首を傾げただけだ。
「折角、俺が茶と菓子を用意してやったのに。文句が多くないですか？」

タイトル未定　第一話　　ミスラは厄災の傷の性質上、常に眠気に襲われている。よく眠れた翌日などはその常から外れはしたが、大抵は眠い。
　そんなミスラが欠伸をするなんてのは日常茶飯事。そんな彼に文句をつけられる者など存在しないし、もしいたら──力で以って黙らせるだけだ。　
　故に、ミスラはくあ、と欠伸をした。ああ眠たい、と思いながら。
　今彼のいる場所が魔法舎でなく中央の国、グランヴェル城の一室であるとか、彼の前に顔を真っ赤にして震える人間がいるだとか、そんな些事には全く構わずに。
　しかし、その赤ら顔を見ていると、今朝魔法舎を出る前にルチルとミチルが見せてきた大量の苺を思い出した。
（ジャムにするとか言っていたっけ）
　途端に腹が空いてきたような気がして、ミスラは隣を見た。何故か疲れたような顔つきをした賢者と、苦笑しているカインと眉根を寄せたリケが並んでいる。

過客　それは、ネロに頼まれた買い出しの最中の事だった。
　自分の買い物ついでに誰かの分を買ってくるのはいつもの事だが、ネロの頼むものはひいては魔法舎の皆の食事に直結してくる。結果なかなかのボリュームになったそれは晶一人では物理的に荷が重く、偶々通りがかったレノックスと共に向かう流れになった。
　晶だけでは持ちきれなかった荷を抱え、遅れる事なく歩んでくれていたレノックス。そんな彼が、ふと雑踏の中で歩みを止めた。
　はっと何かに気付いて、それを探すように周囲を見回す。
「レノックス？　どうかしましたか？」
「……いえ、すみません。少し……」
　そこで言葉を切って、戻りましょうと続けた彼に「はいそうですか」と頷ける晶ではなかった。少なくとも、僅かに落胆の色が見えた彼を放って買い出しに戻れる程太い神経はしていない。