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「阿絮ーーー！？ちょっ！何やってんのっ？！？！」

「うるさいな、あっ返せっ！」

朝、結い上げた髪に簪を挿す。一般的にはごく普通の光景だ。しかし阿絮がそれをするのは稀で、ましてや手にしているものは…

「こんな危ない物を髪に挿そうとする方がおかしいでしょ」

阿絮から取り上げたのは簪の形をしていた武庫の鍵だ。
雪がが溶け、ようやく陽の光を浴びるのことができるようになったとたん、阿絮はずっと武庫の周りを散歩していた。阿絮に着いていくのは私の日課だから日向ぼっこが好きなはずの彼が足下しか見ない『散歩』を妙に思っていた。そんな日が何日か続き、偶然この武庫の鍵を見つけた。見つけた時の阿絮といったらもう………

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「おい、俺が感覚取り戻して最初に見たのほぼ死体のお前だぞ？！」

「それは…何度も謝っただろ！阿絮だって武功が失くなってまで生きるのやだとか言って私のこと置いてこうとしたじゃないか！」

「でも結局置いていったのお前だろう！」

「も、戻ってこれたし」

「師父！師叔！ちょっと待ってください。何でそんな喧嘩してるんですか！」


数日前、何年ぶりかに山からふたりが降り、訪ねてきてくれた。
自慢の師父と師叔を弟子達に紹介するのは誇らしかったが、どう見ても年下にしか見えないふたりを敬う私を不思議そうに見ていた。
私が話す武庫戦記を瞳を輝かせ聴いていた弟子達だが、いざ当人を目の前にするとどう振る舞っていいのかわからないらしく、遠巻きに見ているばかりだった。夢物語の人物が目の前に現れれば仕方ない。

【藍思追の心配】魏無羨が弟子数人に集まれと言ったくせに、本人が遅刻する時がある。
そんな時、静室にいる魏無羨を呼ぶのはいつも藍思追の役目となっていた。『魏先輩、迎えにきました』と声を出そうとしたその時だ。

「ああ、悪かった藍湛！もうしない、しないったら許せ！」
「いつも口ばかり。全く反省がない」

今日もやっている、と藍思追は片手で顔を覆った。

「ほらほらそんなに怒るな、藍思追がそこまで来てるんだ。今日の所はひとまず許してくれ、頼むよ」

気配だけで自分の居場所を察知したのかと藍思追は驚く。

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弟子達が待つ場所へと魏無羨を連れていく際、今度は何を含光君にしでかしたのかを聞いてみた。
すると、魏無羨はいつものようにヘラリと笑って「大人の秘密だ」と言ってごまかすのだ。藍思追はそこまで大人の事情に詳しくはなかった。

喜怒哀楽はない方が生きやすい楽しい事があればその分落ち込んだ時の落差が激しい。
常に心を静かに保つには、無駄な事は考えず、むやみに物事を口にしない事が原則。

これが、含光君が生きてきた中で学んだ教訓である。

回廊で藍忘機は足を止めた。
遠目から、一点を見つめる。夜狩から帰ったばかりなのか、多少汚れた衣服の弟子達と魏無羨がいた。先頭にいた魏無羨は後ろを振り向き、子ども達に先に着替えて身を綺麗にしてから指定した部屋に来るようにと指示をする。

皆が去ったのを確認した彼はくるりと身を翻し、藍忘機の所へ向かって走り、飛んだ。スタッ、と華麗にちょうど藍忘機の目の前に着地した彼は、ツイと人差し指で含光君のあごをなぞる。

「そんなに熱い視線を投げられると、いたずらしたくなるな」