「ばれんたいん？？」
初めて触れる言葉を目にし、アズールは不思議そうに読み上げていた。
それは、たまたま見かけた言葉。アズールはラウンジのために情報集めと街に繰り出しており、そこで見かけた店に貼ってあったチラシにそう書かれていたのだ。
「何かイベントでしょうか……」
アズールは初めて目にする言葉に興味津々。スマホをポケットからサッと取り出すと、その言葉を調べ出す。
「なるほど……」
検索結果はすぐに出る。
バレンタインとは、陸の風習だそうです。二月十四日にお菓子を贈り合うイベントとのこと。主にチョコレートを贈ることが多いだとか。
「ほう……」
あいつらのお土産……留守番の駄賃に丁度いいかもしれません。やつらはただの品物を渡すより、ストーリーがあるものの方が喜ぶだろう。

「ふう……。これで全部ですかね。」
アズールはスマホと睨めっこをしながら、そう呟いていた。

今日はモストロ・ラウンジの買い出しの日。
アズールとフロイドはそのために街に繰り出していた。
そして、スマホに買い物のメモをしていたのだ。

買い物を達成していく度に、メモを一つ一つ消していく。

そして、とうとう最後の一つを消し去った時。
「いっぱい買ったねー」
アズールの荷物持ちに同行させられていたフロイドは、そう言いながら笑っていた。

いつもだったら、彼の片割れも同行するところだったが、生憎本日の彼は部活であった。
だから、今日の同行者は彼一人。

しかし、買う量はいつもと変わらない分、彼はいつもの倍の量の荷物を持っていた。

今日は機嫌がいいため笑ってはいるが、一気に買った荷物の量は相当に重いはずだ。

みなそこの温室三千世界すべてのくちが開き、線引きが曖昧になる夜がくる。隣に立つのはきちんと知る輪郭か、陽炎のように揺らめいてはいないか。確かめる術を知っていないと暗がりに掻き消えても気づけない。

「誠に恐縮ですが、自撮り棒のご使用は周りのお客様へのご迷惑になりますので……」
「なに～？いいじゃないですか～スタッフさんにお手伝いしてもらわなくていいんですから～」
「いえ、そうではなくて、危険な薬品も多いもので、あっ！」

自撮り棒がフラスコに触れて甲高い音が鳴る。シルバーの細い長物を直接掴むわけにもいかず、空中を彷徨わせるしかなかった手はなんとか間に合って瓶を破損せずに済んだ。

「あ～ごめん、ごめーん、お兄さん反射神経いいね～！」

カーネーション(後日談)｢アズール、コレあげるぅ｣

｢え？何です？…お前達の人魚の涙？｣

｢そうです｣

｢こんなに沢山…良いんですか？｣

｢俺らは4つあればいいの｣

｢はぁ、そうですか…あ、よく見ると色が違いますね｣

｢あ、アズール気付いた？ジェイドのの方がちょっと濃いの。綺麗だよねー？｣

｢えぇ。フロイドのも色は薄いですが光の加減で煌めいてとても綺麗です。コレは高価になるでしょう｣

｢喜んで貰えて良かったです。でも、アズールに1つお願いがあるのですが…｣

｢良いでしょう。お願いはなんです？｣

｢俺とジェイドの涙で指輪を作って欲しいの｣

｢互いの涙を入れた結婚指輪をアズールに作って欲しいと2人で考えました。アズール、お願い出来ますか？｣


｢…お前達。良いですよ。とびっきり素敵なのを作ってあげます｣