見下ろす背中に当たる風は冷たく、窓から差し込むわずかな光が夜明け前であることを知らせる。
空は紺色と薄紅をないまぜにしたようで、次第に星が消えていく。
しんと静まり返った部屋の中、翡翠の髪がわずかに揺れる。
音を立てずに行動するのは造作もない。気配を断つことも息をするようにできる。そっと寝台を抜け出して身支度を整え終え、別れの挨拶をその背中に送るべく振り返る。そして、今にいたる。
峻厳さ、厳かさ、冷徹さ・・・六千年近く璃月を収めてきた統治者が見せていた様相は彼にとって触れ得ざる美しさでもあった。
かつての近づくこともまして声をかけるなど烏滸がましく、畏れ多くてできなかったそれら。しかし「凡人だから」の一言で彼が作っていた壁は容易に砕かれた。

紅葉　彼と歩いていると、独りで散策をしている時とはまた違った趣がある。季節が移り変わり、先日まで青々としていたイチョウの葉は、段々と色づき黄金の色に染まっていた。ハラハラと舞い落ちるそれを見て、美しいと思った。
　それは、隣に歩く彼の瞳と同じ色をしているからそう思うのかは定かではない。太陽の光を浴びて輝き、枝にとどまらず風に乗って飛んでいく様が、どこか魈に似ている気がしたのだ。
「ほら、魈、見てくれ」
　風の乗るそれを指でつまんだ。まだ泥にも塗れず、裂けた様子もない綺麗なイチョウの葉だ。それを魈に見せた。すると魈は、しばし考え込んでしまった。また真意がわからないなどと思っているのだろう。ただ、お前の瞳と同じ色をしたそれが綺麗だったから、見せたかったのだ。

練習「ほう……これは」
　珍しいこともあるものだ。
「鍾離様……その……」
　控えめに叩かれた玄関のドアを開ければ、そこには魈がいた。
「どうした？」
　何やら言いにくそうに目線をウロウロとさせ、その後俯き、ちらりと上目遣いで俺を見ている。
「我の……練習相手になっていただけないでしょうか……」
「…………ほう？」
　思わず間抜けな返答をしてしまった。魈がここを尋ねてくることも珍しいが、例えば、魈が槍の稽古をつけて欲しいと思っていた場合このような言い方はしない。つまり、手合わせの誘いではないということだ。
　ゆっくり話を聞こうと家の中へ魈を通す。椅子に座るように言えば、立ったままで良いと話を始めた。
「我は……その、他者を誘って遊びに興じたことがなく……」