その日ドクタケ領内の竹林に、気配を潜ませ徘徊する十の影があった。
その内の先頭を走る六人は深緑色の忍び装束を見に纏い、それに続くように前の六人より僅かに背丈の低い紫の忍び装束を纏った四人が忍び足で領内を進んでいく。
一人が竹に塞がれた空を見上げると、ドクタケ城の方から狼煙が上がったのが見え「止まれ」と後ろを走る者たちを静止する。

「先生方は無事侵入できたようだ。分かってるだろうなお前たち。今から俺たちの任務は」
「手分けしてこの領内への出入りを防いで【ふたり】を見つけ次第先生方や先輩方に連絡。ですよねー、わかってますって」
「…綾部…！俺の」
「アホハチロー！潮江先輩の言葉に被せるんじゃなぁい！」
「ははは！滝夜叉丸もバッチリ被せているぞ！」

朝チュン朝チュン

部屋に眩しい日差しが差し込む。
パシリと目を開けたノートンは、日光を遮っていた分厚いカーテンを開けた人物を忌々しく睨みつける。
「おはよう、起こしたかな？」
彼は涼しい顔で、日光に劣らない眩しい笑顔をノートンに向けた。
「どうも…」
重い体を起こそうとすると、昨晩の余韻が全身に流れる。
無視できない腰の痛みが、目の前の男に散々抱かれたという事実を、ノートンにまざまざと自覚させた。
「体の具合はどうだい？痛みがあるのなら、今日のゲームは休んだ方が…」
「冗談じゃない。…休んだっていうので、荘園主から報酬を減らされでもしたら…困るんで」
そうかい、とジョゼフがノートンの隣に腰掛け、彼の細い指がするりとノートンの頬を撫でる。