星渡　折からの長雨は梅雨を経て、尚も止まぬようであった。蒸し暑さが冷えて一安心、と思ったが、いよいよ寒いと慌てて質屋に冬布団を取り戻そうと人が押しかけたほどである。さては今年は凶作になりはすまいか、と一部が心配したのも無理からぬことだろう。てるてる坊主をいくつも吊るして、さながら大獄後のようだと背筋が凍るような狂歌が高札に掲げられたのは人心の荒廃を憂えずにはいられない。
　しかし夏至を越え、流石に日が伸びた後はいくらか空も笑顔を見せるようになった。夜が必ず明けるように、悩み苦しみというのはいつしか晴れるものだ。人の心はうつろいやすく、お役御免となったてるてる坊主を片付け、軒先に笹飾りを並べるなどする。揺らめく色とりどりの短冊に目を引かれ、福沢諭吉はついこの前までは同じ場所に菖蒲を飾っていたことを思い出した。つくづく時間が経つ早さは増水時の川の流れとは比べるまでもなく早い。寧ろ、歳を重ねるごとに勢いを増しているかのように感じられる。

狂月 二夜　初めて人前で肌を晒し身体を暴かれる相手が想い人ではなく、憎くて憎くて仕方がない人物だと誰が想像できただろうか。屈辱と拭いきれない殺意が胸の奥底で煮え滾る。

　ノクスは予め用意していた油を指に塗り、ダスクのまだ固い蕾に指先で触れる。びくりと警戒するように跳ねるそこに油を馴染ませ、滑るように一本埋めた。
「っ……ふ……ッ」
　せめてもの対抗心からなのだろう。声が漏れないようにきつく口を閉じれば皮肉にも体は強ばり、自らを開こうとする指の圧迫感は増すのだった。
「我慢はよくないぞ」
　空いている手で突起をつまみ、指先で弄りながら、ダスクの首筋に顔を埋める。幼い頃から戯れに嗅いできた髪の匂いに汗が混じり、言いようも無い色香がぐるると喉を鳴らした。鼻先を掠めるさらりと整った髪を心地よく感じながら、白い喉元へ食らいつくように歯を立てた。