冷え込んだ夜の空気が廊下に染み込んでいる。縁側作りの屋外と隣り合わせの部屋とは違い、トーマが向かう先は屋敷の奥まった場所にあるから、外ほど寒くはなかった。寒さを気にしていられるほど余裕がないと言えば、そうなのかもしれない。
　トーマが向かっている先の部屋の隙間からは、微かな橙色の光が漏れていた。暗がりの中から一筋流れる光に、まるで招かれているみたいで、トーマは微かに漏れる灯りをじっと見つめた。
　見慣れた襖の前まで来ると、温かい色の灯りが顔に掛かった。背中の方に影が伸びて、異様な緊張感に肩が強張る。この先には自分を待っている男がいる。その事実にトーマは嬉しいような、恐ろしく期待していることに気付いて、顔を下げた。

月が綺麗と伝わらない　「鈍い」とのたまう穏やかな柔らかい声が頭に住み続けて何日経ったことだろう。
　腕を組んで眉を下げながら、トーマは「ううん……」と唸るような声を漏らして困った顔を浮かべた。
「オレって言うほど鈍感じゃないよな……？」
　そう口にしてゆっくり首を傾げてみれば、頭の上にぴょこんと生えた金の髪がトーマの動きに合わせて柔く揺れた。
　もしかして、本当にオレは鈍感なんだろうか？　でも流石にそこまで鈍感じゃないだろう。……多分、恐らく。
　そう考えては弱々しい声で「オレは鈍感じゃない」と溜息を溢して、何度繰り返せば気が済むのか、トーマはまたしても悩みの渦に足を踏み入れた。
　鈍感かも、いや鈍感じゃない、とトーマが頭を悩ませているのは、つい最近の出来事が原因だった。

逃げ道はもうない！　初恋は椿の香りがした。





　前方不注意、と言うべきだろうか。
　あの日トーマは理由もなく上の空になっていて、目の前の景色など見えていなかった。
　そのためトーマは自身の名前を呼ばれるまで、自分がふらふらと歩いていたことに気付かなかった。
「大丈夫かいトーマ」
　上品な花の香りが心を擽る。
　慌てた様子で背後から自分を抱き留めた綾人に、トーマは「若？」と言って不思議そうに目を丸くさせた。
　話を聞けばどうやら危うく柱に向かって頭をぶつけるところだったらしく、綾人はトーマに傷が無いのを確認すると安心した様子で微笑み、トーマを優しく抱き締めた。
　その温もりや、優しい声や、眼差し。そして微笑みが、トーマの心に甘い雫を垂らした。

椿の巣にて愛希う　清涼感を漂わせる上品な甘い香りに鼻先を擽られ、トーマは軽い酩酊感を覚えながらも澄んだ若葉色の瞳を潤ませた。
　熱い吐息を零しながら高鳴る胸を落ち着かせるようにそっと腕を擦ると、その様子を見つめていた綾人が小さく笑って、トーマの跳ねた髪に向けて靭やかな指先を伸ばした。
「私は部屋の外で待っているから、巣を作れたら声を掛けて呼んでおくれ」
　優しく頭を撫でられて心地の良い擽ったさを感じながら、艷やかに潤んだ瞳で上目遣いに綾人の顔を見つめる。
　そうすると目尻を垂らした柔い笑みと目が合い、優しい淡藤色の眼が愛おしい温度を帯びているのを見てトーマは擽ったくて堪らなくなり、ほんのりと淡く色付いた薄い唇を微かに震わせた。

陽だまりに輝く一等星　遠いステージの上で瞬く淡い青の光に目を細める。
　滑らかに歌を紡いでゆく澄んだ低い声に鼓膜を擽られて。
　眩しい光を浴びながら踊る姿には目を奪われ、観客に向けて柔らかく微笑むその優しい表情には心を掴まれて。
　そうして彼への愛しさが胸の奥から込み上げてくるたび、目尻が熱くなって仕方がなかった。
「……あやとさん」
　唇から零れ出た声は周りの歓声に掻き消されてしまって、熱した空気に混じって溶けてゆく。
　きっと彼にオレの声など届いていないのだろう。
　寧ろ届かない方が良かったから、オレは落胆することもなく唇をそっと閉ざした。
　彼はステージの上で輝くアイドルで、オレはそこから離れた観客席にいるただの一般人。
　オレにとって彼はあまりにも遠い存在で、そんな彼にオレのことに気付いてもらおうだなんて、ほんの少しも思わなかった。

甘い悋気を抱き締めて　ああ、幸せだなあ、なんて。
　少し温い風を肌で感じながらもトーマは穏やかな吐息を溢し、横を歩く愛しい人の姿を見て目を細めた。
「トーマ、どうかしたかい」
「いえ。……ただ、こうして若と出掛けるのが久しぶりで、嬉しくて」
　横を振り向いた顔に笑い返しながらそう言えば、綾人も同じように頬を緩めて「そうだね」と微笑んだ。
　公務の付き添いで主と家臣として出掛けるのではなく、恋仲として、そしてDomとSubのパートナーとして綾人とトーマが二人で出掛けるのは久しぶりのことであった。
　だからかトーマは嬉しくてつい頬が緩んでしまって、擽ったさを誤魔化すように首元に手を添えて自身の首に飾られたCollarを指で軽く撫でた。

甘い香りはこそばゆい　洗濯をするために綾人の服を手に取った瞬間、上品な花の香りが鼻孔を掠めるのと同時にトーマは「やってしまった」と思った。
　清涼感を残しながらも上品な甘さを漂わせるその愛しい香りが、気を張っていた心を揺るがしてくる。
　もっとこの香りに包まれていたい、と。
　愛する人の香りに対してそんな風に感じてしまったのは、自分がポメガだからなのだと自覚して、トーマは僅かに眉を下げて鼻をすんと一つ鳴らした。
　疲れたりストレスが溜まるとポメラニアンになってしまう。それがポメガというものであった。
　ポメラニアンになったらずっとそのままという訳ではなく、ポメガは誰かに可愛がられたり構ってもらうことでポメラニアンから人間に戻れる。