誕生日「魈……いる？」
「どうした」
　旅人の一大事かと思い、魈は仙力を使ってすぐ傍へ現れた。望舒旅館の最上階。普段なら誰も踏み入ることはない場所だ。
「今日はお前の誕生日だって聞いたぞ～！　だからオイラ達、魈を祝いに来たんだ～」
　ところが、旅人の用事は拍子抜けするくらい些細なことだった。
「なんだ、そんなことか。我は特に誕生日だからといって別段何かがあるわけではない」
　今日が自分の誕生日ということすら魈は忘れていたくらいだった。もはや何歳の誕生日なのかすら忘れかけている。他の夜叉達が存命していた頃には、誰かの誕生日に酒を酌み交わすこともあったけれど、ここ数百年余り、そのようなことをすることもなくなっていた。

一年待って夏の暑い日に飲むビールは最高だと、目の前の上司はぐいとどでかいジョッキに入ったビールを呷った。プロヒーローになったとはいえまだ二十歳ではない俺は、それを横目に見つつウーロン茶を飲む。汗をかいたグラスに負けじと、ふうふう言いながら吹き出る汗を拭って、俺の上司、ことファットガムは熱々のたこ焼きを口の中にいくつか放り込み、はふはふと嬉しそうに頬張っていた。
「ビールとたこ焼きが最高に合うねんで。君にそれを教えてあげられるまで、あと一年やなァ」
あと一年。そう言いながら、柔らかくファットガムは目を細めた。
「そうっスね」
「君と飲めるの、楽しみやな」
楽しみだ、と俺も思う。こういう夏の暑い日だけは、普段はそれほど興味の湧かないビールとやらが酷く魅力的に見えた。

伊東玉之助一座の公演に色々あって出ることになる高佐※127話で高木刑事公演出てることをすっかり忘れて書いてます。
※何でも許せる方向けです。



　今日は珍しく早めに仕事が終わった。いつもなら車でまっすぐ家に帰るのだが、一ヶ月くらい前に起きた事件の犯人によって僕の車は大破されてしまった。そのため、修理に出し、直るまでバスと電車で帰っている。佐藤さんの車に乗せてもらうことも何回かあったが、現場が違う時の方が多いし、ずっと甘えるわけにもいかない。それに歩くことでいい運動にもなる。そう言い聞かせて疲れた体に鞭を打って家に帰るまで頑張る。
　たまには駅の近くにあるラーメン屋さんで夜ご飯を済まそうかと、周りを見渡していると、蘭さんとコナンくんがいた。
「高木刑事だ！」