紫の章３談目「父の行方」③　語り手：紫坂一

　松野出版社からの帰り道、おれは情報を整理するため、近場のカフェに入った。テーブル席についてから、ウェイトレスを呼んでメロンソーダを注文する。それを待っている間、おれは早速スマホを持ち、とあるワードを検索していた。『鬼塚伝説』――松野さんが呟いた言葉だ。
「ダメだ……やっぱり出てこない」
　伝説と呼ばれているのだから神話に基づく伝記かと思っていたが、それらしき話は一切見当たらない。鬼塚とそのまま検索すると、どうしても漫画の主人公が検索にひっかかってしまう。
　おれはカバンからノートを取り出した。アナログ的なだが、頭を整理したり、忘れたくないことがあるとメモを取る癖がある。おれは早速ノートに「鬼塚伝説」と書いた。

紫の章２談目「父の行方」②　語り手：紫坂一

　結局、松野松造さんは既にＫ出版社を退職していていなかった。だがスマホで名前を検索したところ、松野出版社に同姓同名を見つけた。どうやら退職後同じメディア業界で独立したらしい。松野出版社に連絡して紫坂の名前を出せば、松野さんが時間を作って会ってくれることになった。
　約束の日、おれは松野出版社を訪れた。一階ロビーの受付嬢に声をかける。
「すみません。マツゾー編集部の松野松造さんと十八時から会う予定をしていたんですけど……」
「はい。お名前は？」
「紫坂です」
「少々お待ち下さい」
　受付嬢はそう言って受話器を取る。電話で数分会話すると、おれに向かって「四階へお上がりください」と言った。おれはゲスト用のカードキーを受け取ると、言われるがままエレベーターに乗り四階へ向かう。

紫の章１談目「父の行方」①　語り手︰紫坂一

　おれの父は歴史学者で大学教授だった。日本中の遺物や呪物とそれにまつわる歴史について研究し、何故それが存在するに至ったのかを導き出す仕事だ。
　そのため父は全国を駆け回っており、一週間から一ヶ月ほど出張で家を空けることも度々あった。頻繁に連絡してくるような人じゃなかったけど、そんなことがしょっちゅう起きるのだから、どこへ行っても、どうせケロッとした表情で帰ってくるのだろう。漠然とそんな風に思っていた。
　
　一年前、父は行方不明になった。



　茹だるような暑さが続く七月。おれは東京都内にあるＴ大学に訪れた。第一学舎が文系学科が集まる学舎で、そのうち三号棟が歴史学専攻の研究室だ。おれが学舎のロビーに入ると、グレーの背広に眼鏡をかけた男性が待っていた。

邪眼の鬼　思えば、おそ松はずっと他人と違うものが視えていた。

　未だに鮮明に覚えている記憶。夕暮れ時、近所の公園から帰路につく途中の出来事だった。その場には何故か他の弟がおらず、オレとおそ松の二人だけ。他愛のない会話をしながら、十字路に差し掛かったところで、おそ松の足が止まった。
「カラ松。今日はこっちから去のう」
　いつもならここで右に曲がっていた。しかし、おそ松が指差す方向は、十字路の正面だった。真っ直ぐ進んでも家に帰れないことはないが、右に曲がるときより大回りになる。オレは意味がわからず首を傾げた。
「こっちの方が近道じゃあ、おそ松。なしてそがぁな遠回りせにゃあいかんの？」
「いいから……カラ松」
「……しゃあなぁのう」