ワンライ（ちょこ／ひげ）　テーブルの上には酒瓶とぐい呑み二つ、それから各々が好むつまみ。
　今宵も空にはいい月が浮かんでいる。相棒との同道を始めてすっかり習慣になった、晩酌の時間だ。
　この日のためにとっておいた上質などぶろくは、まったりとした飲み口に反していささか度数が高い。あまり酒に強くない相棒の頬は、ほんのりと赤らみ始めていた。
「お前さん、そろそろやめといた方がいいんじゃない？」
「別に潰れたところで何も問題ないでしょう。敵のアジトは壊滅し、この国の闇組織は全て制圧……明日は一日中ホテルの部屋で寝ていても、誰も責める人間はいないのですよ」
　今やDISCARDを凌ぐ巨大組織のボスである男は、酒に酔わされとろりと潤んだ目線を寄越してくる。

ワンライ（拷問／化粧）　――この傷跡について、ですか？
　――……口さえ自由なら、吐くとでも？
　――何故、この期に及んでそんな話を？　他に暴くべき仮面の詐欺師の腹積もり、いくらでもあるのではないですか？
　――……今にもこちらを甚振りそうな顔だ。まァ、いいでしょう。
　――これは、私にとっての濁りの象徴。仇への執着を忘れないために咲かせた、忌まわしい傷……でした。
　――かつて、濁りは風味だと言った人がいた。この傷に私の人生が刻まれている、とも。だからこうして化粧を施し、美しく咲かせ続けている。
　――……フフ。今は、すっかり化けの皮が剥がれていますがね。
　――下衆と分かち合った肩の傷が消えようとしている今、この傷ももう消してしまってもいいのかもしれません。素顔を見た途端、相棒が恐ろしい顔に豹変してしまいましたので。

ワンライ（ロボット／カード）「でっっっか……」
　目の前に鎮座する巨大なプレゼントボックスを見上げながら、思わず口に出た。
『あなた宛ての荷物が届きますので、受け取っておいてください』
　そう言って、チェズレイは先程ひとりで部屋を出て行った。
　一カ月ほど過ごしたエリントンを出発し、到着した先は南国。滞在するホテルの部屋に案内され、長旅を終えて一息ついたところだった。
　そこへ登場したのが、この紫のリボンを結ばれた大きな箱だ。よく見れば、リボンの先に宛名がついている。『モクマさんへ』。どうやら自分宛ての荷物で間違いないらしい。
　ホテルのスイートは広いが、どうにもこの目立つ箱とふたりきりというのは居心地が悪い。贈り主の相棒は不在だが、とりあえず箱を開けてみることにした。

ワンライ（ふうふ／言語）「……ス。ボス。もう朝ですよ」
　目を覚ますと、とんでもなく綺麗な顔が僕の顔を覗き込んでいた。
　けれど今までの半月ほどで、この光景にも慣れたものだ。「おはよう、チェズレイ」と挨拶して、あくびを噛み殺しながらダイニングへ向かった。廊下まで漂っている、たまらなくいい匂いに惹かれるように。
「おはようさん、ルーク。顔洗っといで。朝ごはんできてるよ」
　朝から満面の笑みを浮かべるモクマさんが用意していたのは、つやつやの白米に焼き魚（たぶんアジだ）、味噌汁に焼き海苔。マイカの里でもてなされた時のような、純ミカグラ風メニューだ。
　言われるまま顔を洗いに洗面所へ向かうと、先客がいた。
　アーロンが歯磨きをしている横から、割り込むようにして洗面台を使う。男二人では狭苦しいことこの上ないが、こういう時間もちょっと楽しかったりする。相棒の方も、邪魔そうにしながら僕を退かす気はないようだ。

ワンライ（ゴール／駄菓子）　病院の中庭から個室病棟へと、叱られない程度の急ぎ足で歩く。
　昼過ぎに行く、と予め告げていた時間はとうに過ぎている。今頃、相棒は舌を……いや、首を長くして待っているはずだった。
　昨日は、誕生日の祝いという名目で退行催眠ごっこに付き合わされた。今日はまだ、タブレットにメールは届いていない。眠ってゆっくりと休息してくれていると良いのだが。
　主の命を奪った時に、一度は終わったと思った人生。終わりの見えない泥沼から救ってくれた、無二の相手。
　その男は先日、危うく故郷で命を落としかけた。ギリギリのところで救出に成功し、今は第三国の病院で大怪我を治療している最中だ。
　世界征服という夢に向かって邁進している男がひととき余所見した理由は、抑えきれなかった衝動により反故にしてしまった自分との約束をもう一度結ぶため。

ワンライ（ゴール／駄菓子）　病院の中庭から個室病棟へと、叱られない程度の急ぎ足で歩く。
　昼過ぎに行く、と予め告げていた時間はとうに過ぎている。今頃、相棒は舌を……いや、首を長くして待っているはずだった。
　昨日は、誕生日の祝いという名目で退行催眠ごっこに付き合わされた。今日はまだ、タブレットにメールは届いていない。眠ってゆっくりと休息してくれていると良いのだが。
　主の命を奪った時に、一度は終わったと思った人生。終わりの見えない泥沼から救ってくれた、無二の相手。
　その男は先日、危うく故郷で命を落としかけた。ギリギリのところで救出に成功し、今は第三国の病院で大怪我を治療している最中だ。
　世界征服という夢に向かって邁進している男がひととき余所見した理由は、抑えきれなかった衝動により反故にしてしまった自分との約束をもう一度結ぶため。

「なんか……、先日から母乳が出てしまって…………」
……。
…………。
「……母乳？」
「ええ」
　その衝撃的なワードには、さすがのニンジャさんも鸚鵡返しがやっとだった。
　え、だって……母乳？　母乳ってアレ？　母に乳って書くやつ？
　母。そう、それはその名の通り、子を産んだ母からこそ出るもので……え、でもチェズレイは男で……、
　まさか。脳裏を走った予感たらり、忍者の額に冷や汗が流れる。
「チェズレイ、え、もしかしてお前って……」
　しかしみなまで言う前に、微妙な距離を取ってベッドの上に座る男の声が遮るようにかぶさった。
「医者にかかりましたが割に良くある軽いホルモン異常らしく、薬ももらったので数日で治るようです」

同道後のラブコメ「おじさんを好んでくれる子はいないのかなあ……」
　などとわざとらしく鎌をかけてみたこともあったのだが、あの時は正直なところ半信半疑だった。
　何せ相手が相手だ。都市伝説になるような詐欺師にとって、思わせぶりな態度を取るなんてきっと朝メシ前だろう。そう思うのと同時に、自分を見つめる瞳に浮かぶ熱が偽りとも思えなかった。
（ひょっとして、脈アリ？）
（いやいや、浮気って言っとったしなあ）
　その浮気相手にあれだけ心を砕く律儀者が、本命を前にしたらやはり相討ちも辞さないのではないだろうか。あなたと違って死ぬ気はないとは言っていたものの、刺し違えれば勝てるとなればうっかり命を懸けてしまいかねない。彼の律儀さはそうした危うさを孕んでいた。だからその時は脈があるかどうかより、ただ復讐に燃えるチェズレイの身を案じていたのだ。約束で縛ることは叶わず、己では彼の重石にはなれないのかとじれったく思ったのも記憶に新しい。