ラプソディ・イン・マリッジブルー久方ぶりに食の好みが合う友人と食事に出かける機会を得た、となるとついつい箸も進み、ついでに酒も進んでしまうのが人の性。酒に弱いモクマの相棒とは違い酔いはすれどもそれなりに嗜める相手となると、つい酒を注ぐ手も忙しなくなってしまうというものである。
懐かしのミカグラで、舌鼓は今夜も高らか。大衆居酒屋を喜んでくれる相手との気兼ねない酒の席。出会ってからはや数年が経つが、こんな機会は何度あっても良い。
「あまりにもうま～い！」と恵比須顔で頬を落とすルークを肴に飲む酒はモクマにとっていつも格別に旨く感じるのだ。

「モクマさんまれ！僕をティーンのころも扱いしてえ」
「ルークごめんね、おじさん調子乗っちゃった。ほらこれ、お水飲んで」

「……あのさ」
「はい……？」
　喉から出た声は掠れてみにくかった。
　けほ、と咳払いをすると、となりのおとこはぎょっと目を開いて、あわてて起き上がると水差しに手を伸ばした。……甲斐甲斐しいことだ。
　寝転がったまま、緩慢な動きで首を傾ける。あわい間接照明が、おとこの背をぼんやり照らしている。発達した筋肉で覆われて、山みたいに凹凸のあるそこに、細く伸びる引っ掻き傷。
「……ごめん、無理させたね」
「いいえ……、私も、背中を」
　起き上がるのにも手を借りなくてはならぬ体たらく。水の中にいるかのよう、芯の芯まで、身体が重たい。
　差し出されたグラスの中の水はぬるかったが、痛む喉にはちょうどよかった。
　飲み干してやや体裁をととのえた声で指差し言うと、自覚がなかったらしい、首を回してみとめて、「ああ」と笑った。

「おはよ〜。お、いいにおい」
「お早くありませんよ、モクマさん。これ以上寝ていたら起こしに行くところでした。お休みとはいえ少しばかり気を抜きすぎではないですか？」
「ごめんごめん。新しいベッドの寝心地がいいのなんのでつい二度寝三度寝をね〜」
「まったく。もしあなたがお休みになっている間に私がどこぞの輩に襲われでもしたらどうするおつもりです？」
「その時はどんな爆睡してても起きるから大丈夫。ちゃんと悲鳴あげてね」
「下衆ですねェ…まあ、ここの防犯は完璧ですからそういった心配は必要ないのですが……」
「だよね。チェズレイ印のセーフハウスだもん。ここでは守り手さんもお役御免ってコトで」
「全く調子のいい……、と、焼けましたね」