2025-06-19

　タイラギも交えた突然の会議は案外長引いて、部屋まで帰りつけたのはもう日付も変わろうかという頃だ。せっかく買ったダンプリングを一緒に食うのだけは出来たけど、あとは全部お流れ。
　まあ、仕事だしな。静かな兵舎の狭い私室に二人で戻って、今日はもう寝るだけだ。シュウから押し付けられた書類をとりあえず机に置いた。
「すまないな」
　背後から言われて振り返った。そう言ったフリックはと言えば、来ていた外着をさっさと脱ぎ捨てるところだった。なんとなく気まずく、そっと目を逸らす。
「何が」
「お前と夕飯食べようって言ったのに」
　軽く笑って肩をすくめる。夕食を一緒にたべよう、なんて子供みたいな約束だ。交わしたものは言葉にすればそれだけで、叶っていないというわけでもない。浮かれた俺が買ったダンプリングは二人分には流石に多く、４人で食べて少し物足りないぐらいだった。

2025-06-17


　カミューと別れたビクトールはレオナの酒場で今日の酒を調達するために人通りの多い大通りをぶらぶらと歩いていた。夕食時と帰宅時間が重なる今の時間は、黄昏時の暗さとランプの明かりの下で人々がそれぞれ目的をもって行きかっている。一度は死んだ街にこれだけの人がいるのが今でもなんとなく不思議だ。居心地が悪いと思わないのは、帰る場所があるからだろう。なんと、今日は夕食を一緒に食べる約束をきちんと取り付けている。何がなくても、フリックと食卓を囲むのは嬉しいし、ご飯を食べている姿をみるとまず第一に安心できる。
　足取り軽く石畳を歩くビクトールは、自分の名を呼ぶ聞きなれた声に立ち止まった。
　ダンプリングの入った紙袋を落とさないように振り返ったのと、タイラギが駆けてくるのが殆ど同時だ。

2025-06-16

　一階にあるレオナの酒場の喧騒が、うすぼんやりと聞こえる。ベッドと小さな卓だけが詰め込まれた宿の部屋には俺と、頭を卓の上に預けたまま半分ぐらいは寝ているフリックだけがいる。ベッドに寝かしてやらねえとなあとは思うのに、思うだけで俺はちっとも動かない。
　根本的に体力が戻っていなくて、今日は傭兵連中と何やら騒いでいたから疲れきっていて、おまけに奴らに飲まされたのは俺だってちょっと飲むのをためらうような強い酒だ。飲まなかったからって侮るような奴らばかりではないだろうが、あんまり柄がよくなかったのかもしれねえな。
　部屋まで自力で戻っただけで万々歳だ。明日は二日酔いでえらいめにあうんだろうな。ちょっと可哀そうだな。

2025-06-15

　日が昇る前に目が覚める。目を開ければ見慣れた部屋がある。小さなサイドボードに色褪せた壁紙。一人用の机といす。私に必要なのはそれだけなのに、着替えて扉を開けてみれば、もっと大勢で住む豪邸が目の前に広がっている。
　赤月帝国にその人ありとうたわれたテオ・マクドール邸。赤月帝国を打倒した解放軍を率いたセキア・マクドールの生家。いまは私一人が暮らしている。しんと静まり返った屋敷の中を、私の足音だけが響き渡っている。
　さて今日も、汚れてもいない部屋を掃除し、見る人もいない花を飾る。あの頃のように、あの頃とは違うと私に刻みつけるように。

　年金があるから、日々の暮らしに不自由はしない。それが坊ちゃんの指図であることは聞き及んでいた。この国を出ていく前、レパント殿にいくつか残した頼み事。そのうちの一つが私の事だった。

2025-06-14

　タイラギの部屋と狭い通路を隔ててシュウの部屋はある。広くはないが出入口が少なく、守りやすいのが利点だ。そこには山ほどの資料が積まれ、動きづらいのが難点だ。
　ランプの明かりは一つだけ。他は全部落としてあるのは、あとはもう本の山に囲まれた狭い寝床で横になるだけだからだ。アップルもクラウスも下がらせた。ベッドに腰掛けたシュウの顔からは、軍師の仮面がすこしだけ外れている。
「トラン共和国を信じていいのか」
　突然二人で呼び出されたと思ったら、こんな話だ。ビクトールはフリックと顔を合わせて、肩をすくめた。自分たちだってあとは寝るだけのこんな時間、緊急の仕事の話かと思えば、シュウの弱音の話というわけだ。

2025-05-21



　砂礫の上を馬が馬車を引いてざくざくと歩く。時折岩を噛んで大きく揺れるが、それ以外に大した変化もない。砂と岩と枯れた木々。岩に張り付いた苔と高く晴れた空だけが色を持つ世界だ。
　ジョウストンとトランを結ぶさびれた街道の一つを行く隊商に拾ってもらったのは僥倖だった。護衛を雇って道々の街をめぐりながら、ジョウストンへ帰るのだという。そこに俺ともう一人乗せてもらって砂漠の旅の空だ。腹に開いた穴がようやく塞がっただけのフリックに、この砂漠を歩いて超える体力があるとは到底思えなかった。
　今だって、ぼんやりと剣を抱えてどこか遠くを見ている。まあ何も見てはいないんだろうな。ちょっと熱でも出してそうで怖い。そんな怖い人間を抱えて、砂漠を渡ろうなんてやっぱり無謀なんだよな。

2025-05-19

　ぺちぺちと頬を叩かれた。目を開ければ、細いとはいえランプの明かりが飛び込んできて目がくらむ。狭い、いつもの部屋に小さなランプ。枕元にはここのもう一人の主の姿。今日は帰る予定じゃなかったはずだが。
「……どうした」
　ランプの光を背にしたビクトールは真っ黒だ。土と埃と汗と、かすかに血の匂いがする。ハイランドと小競り合いになったのは報告を受けていたが、お互いに適当にやりあってそのまま収束したらしい。帰ってきたのならば、詳細な報告が上がってくるだろう。
　帰ってくるなら明日、明るくなってからにすれば良いものを。なにか喫緊の報告があるのなら、こんなところにおらずに軍師に報告へ行くはずだ。