「いかん、いかんぞ……。このままではいかん……」

地獄大王庁内、五官王の私室にて。
ベッドに腰掛けて項垂れる部屋の主の表情はやけに硬く、自分に言い聞かせるように何度も頬を叩く。
五官王がこうして頭を抱えるようになったのは、三日前に葉月と初めて床を共にした翌日からのこと──。

「あ、五官王様、おはようございます」
「ああ」

いつも通り早朝から起きて地獄大王庁内の清掃に勤しむ葉月。
通りかかった五官王の姿を認めると、薄ら頬を染めてはにかんだ。

「今日くらいはまだ寝ていてもいいだろう……」

昨晩は大いに盛り上がり、葉月が三度意識を飛ばすまで事が続いたのだ。
五官王が目を覚ました時には既に葉月のいた場所はもぬけの殻だったため、3、4時間しか眠れていないはずだ。

地獄へ来てからもうすぐで一年が経とうとしている。
未だに十三王とは大きな隔たりを抱えたままで、五官王から妖力の扱い方を教わる時間以外は一人で過ごす日々。
部屋の掃除も洗濯も食事の下準備も全てを済ませてしまえばもう他にすることもない。
地上から持ち込んだ本はすっかり読み切ってしまった。
地獄大王庁内を散歩することも許可されてはいるが、葉月が部屋の外に出ると獄卒達の間に緊張した空気が漂う。
それが申し訳なく、またいたたまれずに、必要以上に部屋から出ることもなかった。

（それに方向音痴だしなぁ……）

この地獄大王庁を初めて五官王に案内された日のことははっきりと覚えている。
道を覚えられずに右往左往して、結局五官王に迷惑をかけてしまった。

好き好き大好き！かも、しれない。　タルタリヤは鍾離に恋をしている。
　それはもう彼らの周りの人々が認めるほどに、恋をしている。
「先生、好きだよ」
「そうか」
「先生、今日はお付き合い日和だと思わない？まるで天気が恋人になれって言ってるようだ！」
「豪雨だが」
「水元素の俺の日って感じだろ？あ、それともやっぱり晴れの日って言葉通り、晴天の真下で告白を受けたい派？」
「公子殿からは天気に関わらず、告白を投げかけられているが」
「それで返事は？」
「遠慮しておこう」
「も〜〜！」
　突然の豪雨により、雨宿りがてら食事をとることにした二人が、昼過ぎの繁盛した万民堂でこのように告白をすれば、噂が噂を繋いで周知の事実となる。しかもこれが初めてではなく、数多度となれば周りは気にも留める様子もない。ただいつもの茶番劇を見ているようなもので、最近は講談よりも愉快だともっぱらの評判である。