ファンファーレ週末の夜。日下部先生、日車、俺の順番で3人ソファーに並んでテレビを見ている。昔の名作映画再配信だとかで、日車も日下部先生も前に観た事があるらしい。俺は初めてなので、ネタバレ禁止ね！と伝えてわくわくしながらポテチとポップコーンを用意する。更には映画鑑賞には絶対コーラっしょと家で一番デカいグラスにたっぷり注ぐ。日車と先生はビールで一応俺にも飲むかと勧めてくれたけど、正直まだあんまり酒の味がわからんくて苦いので丁重にお断りした。
途中で日車が席を立つ。
｢どしたん？一旦止める？｣
｢酒を取ってくる。君は初めて観るんだろ、気にせず通しで楽しんでくれ｣
｢俺も酒ほしい｣
｢いつものでいいか？｣
｢おうサンキュー｣
日車は2人分の空き缶を持って台所に消えていく。日下部先生の『いつもの』とは焼酎の水割りで、日車のはウイスキーのソーダ割り。2人が留守の時にそんなにおいしいのかなとちょっと味見してみたけど、度数が強くてブワッとなってしまってめちゃくちゃ薄めてなんとか飲み干した。甘くなくてひたすらドライで正にオトナの嗜み。俺はまだチューハイでいいやと思った。それは日本酒の時にも思った。先生が釣りに行くと、その日の午後は大体俺と日車でスーパーへお買い物デート。夕飯は先生の釣果が主菜だから、それに合う食材や酒を買いに行く。和食が多いから酒は日本酒を買う。｢飲みやすいやつなら君もいけるんじゃないか？｣と酒屋さんで一緒に選んだけど、いざ飲んでみると全然マリアージュ的な事はわからなかった。

映画鑑賞『今晩空いてたら泊まりに来ないか？』メールを確認して手帳をめくる。レポートはもう提出したし、午後は講義も予定も入っていない。明日も午前中は休講の連絡があった。これ幸いと行ける旨を伝えるとすぐに『映画観たいのあったら持ってきな。パソコンとテレビ繋いでやるからでかい画面で観れるぞ』と返信が来た。
初めて泊まりに誘われた時も、一緒に観たくてお気に入りの映画を録画したビデオテープを持参した。孔さんは取り出したテープを前に目を丸くして｢映画鑑賞ならポップコーンとコーラがいるな、コンビニに買いに行くか｣とくしゃっと笑った。それ以来、泊まりの誘いと映画鑑賞はセットになっている。先日お邪魔した時にDVDが観れるノートパソコンを買ったと見せてくれた。最近はレンタルでも新作の映画はビデオではなくDVDが主流になってきている。東京はこんなすぐに最新のデジタル機材に触れる機会があってすごいな、と改めて思う。帰省したら両親にも教えてあげたい。

厄災、後に光｢外すから力入れとけよ｣
そう言って日下部は腕を吊っていた三角巾を外す。骨は繋がったようだが、ずっと固定されていて固まってしまった腕は動かし辛かった。
｢焦んな、ゆっくり伸ばせ。そうそう真っ直ぐにできるか？｣
言われた通りに動かす。痛みはないが、土壇場で初めて発動させた反転術式は不完全だったのか、表面が引き攣るような違和感があった。
｢腕触るぞ。痛かったら言えよ？｣
日下部が肘と肩を支えながらゆっくり曲げたり伸ばしたりを繰り返し、二の腕の筋肉をぐっぐっと押しながら状態を確認する。
｢指は？｣
｢大丈夫だ曲がる｣
親指から順番に内側に折りたたみ、また開いてグーチョキパーとあれこれ動かしてやる。
｢よし、そんだけ動くなら上等だな。つっても無茶はすんなよ｣

未来予測図俺が思い切って日車に告白して｢子供だからだめ｣だとバッサリとフラレてしばらく経つ。めっちゃ凹んだしやらかした気持ちもあったけど、さすがにだいぶ落ち着いたと思う。今日は授業も終わって任務もなく校舎を歩いていると、書庫を整理している日車と日下部先生を見つけた。ジャケットとネクタイは壁に寄せられた椅子の背に掛けられて、袖も捲られている。首元のボタンもゆるめてあって、いつもキッチリしている日車にしてはめずらしいラフな格好だ。
｢日車！日下部先生！｣
声を掛けて駆け寄る。
｢なんか片付け？手伝おっか？｣
｢ああ、書類の整理をしていたんだ。前任者が出したものを適当に戻すから分類がバラバラになっていてな｣
｢あちゃー…でも俺もそういうのやっちゃう側かも｣

献杯日下部の元気がない。というものの、いつも通り朝に食堂で顔を合わせ｢おはようさん｣といつも通りの挨拶を交わし、いつも通り朝食を食べたのだが。任務の話を振れば｢飯食ってる時に仕事の話すんなよ｣｢まだ勤務時間じゃねえんだ｣と軽口を叩いていた。これもいつも通りなのだが、言葉や仕草の端々に違和感があった。無理をして気を張っている、気落ちしないよう注意深く『いつも通り』を装っている…あくまで予測だが、そんな風に感じた。


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日も傾き始め、こちらは任務を終えたところ、あちらは一通り今日の授業を終えたところだろうか。今日もきっと熱心な虎杖や真希君に体術の相手をしろだの追いかけられているだろうな…そうあってほしい。そう思いながら一言二言メッセージを送信した。これで20、30分も経てば流石に面倒臭がりの日下部でも返信してくるだろう。ひとまずスマホをポケットに戻し、本校舎の職員室に報告書を渡しに行く。