大学生になった良守は、一人暮らしを始める。アパートは裏会のあっせんで格安に住める物件を紹介してもらった。
大学からもほど近く自転車で通学ができ、お菓子作りのためキッチンは広め、風呂・トイレ別が最低条件だったため、古さは特に気にはしていなかった。
引っ越してきてみてわかったが、希望通りの間取りとはいえ、隣との壁は薄く声や音がよく漏れ聞こえてきた。
とはいえ、生活音程度ではあまり気になることもなく、平穏な学生生活を送っていた。

良守の部屋は2Fにあがって奥から2番目だったが、一番奥の部屋つまり良守の部屋の隣の住人が若干問題ありだった。
いつも夜明け近くに帰ってくるようで、扉の閉まる音などで目が覚めることもあった。その程度なら我慢できるものの、隣に良守が引っ越してきたことがわかっているはずなのにテレビの音量など気にする様子もなく、音が駄々洩れだった。

タンデム授業も終わり、教科書をリュックに詰めて帰ろうかと思っていると市ヶ谷が教室に駆け込んできた。
「校門の外に、超絶イケメンな人がバイクで誰かを迎えに来てるんだって。女子たちが慌てて見に行ってる。お前も見に行かない？」
「興味ない」
どおりで先ほどから、みんなザワザワしながら教室を猛スピードで去っていったわけだ。
高校2年にもなって相変わらず、情報屋として駆け回っている市ヶ谷が見逃すわけがなかった。
「なんだつまんねぇな。お前ほんとそういうの興味ないよな？」
「別に」
「お前、彼女一生できなそう。そして童貞だろ？」
「ど、童貞？」
「そんなことで動揺してマジか？」
「お前に関係ねぇだろ」
「ま、いいけど。じゃあ俺はそのイケメンの顔を拝みに行くからまた明日」

素直な君「はぁ。ったく、なんで俺が兄貴の事なんかで悩まなくちゃいけねぇんだよ。」

屋上で寝そべりながらボソッと呟く。

「こんなんじゃ俺、誰かに兄貴の事取られちまうかもな」

兄貴の事になると、俺ってこんなにも弱気になっちまうんだな。と、青い空を眺めながら思う。

「素直っつったって。そんなの無理だろ。は、恥ずかしいし、、、。」

兄貴はいつも俺に好きだの、可愛いだの、甘い言葉を投げかけてくれる。それが恥ずかしくて、嬉しくて。だけど素直になれない自分が居て。

「俺も素直に好きって言えたらいいんだけどな。」

自分の感情を悟られないように「うるせぇ！馬鹿兄貴！」と、暴言を吐いてしまう。

「ほんと、可愛げ無いよな俺って」

ハハ、、と乾いた声を零す。

悪い子「出会い系アプリ、、、か。」

良守は今すごく悩んでいた。

「ていうかっ！俺未成年だし！？あ、兄貴もいるし、、？？」

自分で言っておいてぶわっと顔が熱くなる。

「でも、女の人ってなると美味しいケーキ屋さんとか知ってるだろうなぁ。」

うーんうーんと唸る。

「1回だけなら、、いいよな？？」

美味しいお店を知りたいが為に出会い系アプリに手を出してしまった。

この一連の良守の独り言を実の兄であり、恋人の「正守」が聞いていたとも知らずに。





プロフィールを登録し、しばらくすると一人の女性から連絡が来た。

「おお！早速連絡が来たぜ！！んーと、どれどれ！リナさん？って言うんだ。へぇ。この人もお菓子とか好きなのか！！」

自分と共通の趣味を持つ「リナ」という女性に興味が段々と湧いてくる。

ささいなことで喧嘩（日常のちょっとしたことを正に注意されたとか）
「兄貴はなんでいつも俺の言うことは聞いてくれないんだよ」
「お前ができていないからだろ」
「そうだとしても・・・」
そこから大喧嘩
「お前なんてもう知らねぇ。さっさと帰れよ」
そして、そのまま口も聞かずに、夜行に帰る正。

「良守、大変だ！正守が事故にあったって」
数日後、家に帰るなり、父に言われてびっくりする良。
子供を守ろうととっさに動いた正。ケガは大したことないが一時的に記憶がなくなったらしい。

しばらくは実家で過ごすことになった正。
記憶がなくなったことで、正に思い出さそうといろいろと話をしたりアルバムを見せたり。
でも、実は正の記憶がなくなっていたのは一時的なだけで、実家に帰ってしばらくしたら実は戻っていた。

今日何度目になるかわからない、クラージィからのまじまじとした視線を受けて、「もういいだろう」とノースディンは軽く目を逸らした。だがクラージィは目を合わせていたわけではなく口元を見ていたので、ノースディンの反応を気にしていない。変わらぬ視線を感じる。
「もしわたしが直毛で現れたら、お前はずっと気にするだろう。それと同じようなものだ」
それを言われたらノースディンは相手の態度を拒絶できない。

今日のノースディンには、口髭がなかった。

稀に思い出したように、髭のない顔がどうなのかと雑談で出されてはいた。それをこちらもふと思い出した折、ほんの気まぐれで髭を落として来訪を迎えてみたのだが、当然というか、彼の視線はノースディンの顔にずっと釘付けだった。