「この度は……誠に申し訳ありませんでした……っ！」
　床に額を擦りつける勢いで、土下座をする。
　ベッドに腰掛けているアレイン殿下の顔は見えないけれど、困惑している雰囲気は伝わってきた。
「あ、アデル、顔を上げてくれないか？　俺はもう気にしていないし……」
「俺が気にするんですよ！　だって俺、殿下にあんな酷い事……」
　殿下を抱き潰した挙げ句、中に出してしまったのは勿論だけど。
　首筋に噛み跡は付いてるわ、手首に痣は出来てるわで、俺が相当無茶してしまった事は想像に難くない。
　更に最悪なのは、俺は自分が何をしたか、全く覚えていなかったのだ。
　言葉を濁す殿下から断片的に聞き出した話を繋ぎ合わせると、どうやらオーシュ殿の術で前後不覚になっていた──らしい。けどそんな事をしてしまったのはオーシュ殿のせいではなく、俺が心のどこかで殿下に対してそういう欲望を抱いていたからだ。
　殿下の事は大好きだし、大切にしたい。
　それは紛れもない事実だが、ただその……ベッドの中だとちょっとだけ、悪い考えが浮かんでしまう事もあったというか。少し強引に、乱暴に責めてみたらどうなるかな、とか。泣かせてみたいなあ……なんて。俺ってそういう趣味があったんだろうか、などという懸念を抱いたりもしつつ、何とか押し殺していた訳だ。
　全く心当たりがないなら、術のせいです！　って言い訳が出来たかも知れない。だけど俺自身に心当たりありまくりなので、これは俺の責任としか言い様がないんだ。

「殿下、俺はどんな処罰も受け入れます。だから何でも仰ってください！」

　頭を下げたまま、固い声で殿下に伝える。けど相変わらず殿下は困っているようで、うーんと唸りながら暫く考え込み、
「そ、それなら……」
　ごほん、と殿下の小さな咳払いを聞きながら、俺は顔を上げてみる。すると殿下は苦笑を浮かべて、
「あの時はアデルの顔が見えなくて、その、少し……寂しかったし、怖かったんだ」
「あ゙あ゙あ゙、すみませんすみません！！」
「だから……いつもみたいにもう一度してほしい、というのは……駄目だろうか」
　そう言って、今度は照れたように笑う殿下。
　──え。
　殿下の言った事を、俺は一瞬考え込んで。まさかそんな、と思いつつも、聞き返す。
「……ええと、それは、つまり。とても都合のいい解釈なんですけど、俺がまた殿下を抱く……という事で合っていますでしょうか」
「あ、ああ。そうだ」
　赤い顔のまま、こくりと殿下が頷く。
「それ……俺にとってはご褒美にしかならないんですけど、いいんですか……？」
「アデルにしてほしい事を考えたら、こうなったんだ。何も罰を与えるだけが全てじゃないだろう？」
「～～殿下っ！」
　あまりの嬉しさと愛おしさに、思わず飛びついて押し倒してしまった。
　可愛い。なんて可愛いひとなんだ。俺の殿下は。
　頬に何度か口付けていると、殿下が笑顔でこちらを見つめながら、俺の頭を撫でてくる。しかも何だか妙に嬉しそうな様子で。
「殿下？　どうかしました？」
「いや、アデルはどんな時でもアデルなんだなって……」
「？？？」
　頭上に疑問符を浮かべる俺の前で、ふふ、と小さく笑っている殿下。
　むう。
　殿下からのなでなでは相変わらず続いていて、謎の敗北感があるというか、腑に落ちないところはあるけれど。
　そんな殿下も可愛くて、俺は彼の唇を自分のそれで塞いだのだった。

　　＊　＊　＊

　殿下は『いつもみたいに』と言っていたが。
　そう言われると逆に意識し過ぎて、いつもってどんな感じだっけ……？　と自分でも分からなくなってしまいそうだった。とにかく優しく触れる事だけを考え、
「……すみません。ここ、痛かったですよね」
　殿下の服を脱がしながら、首筋にそっとキスをする。
「そうだな。確かにちょっと、痛かった」
「ゔっ……」
　あれから数日経って噛み跡の痛々しさはだいぶ薄れたが、まだ完全に消えていない。
　殿下の声には少し笑いが混ざっていて、責めるような口調ではなかったし、悪いのは俺だと分かっていても──改めて痛かったと言われると、やはりグサッとくるものだ。罪悪感でまたヘコみそうになったが、殿下はどこか照れ臭そうな笑みを浮かべて、
「でも……アデルにされる事なら、全部嬉しい。跡をつけられるのだって、嫌いじゃないぞ」
　そんな殿下の言葉に、絶句してしまう俺。
　……ああもう。殿下が俺に言ってくれたセリフじゃないけど、どこまで俺を喜ばせたら気が済むんだこの人は……！
　また勢いに任せて殿下に触れたり、事を急いてしまいそうになるが、ぐっと堪える。
　……そうだ。今日は優しくするって決めたんだ……！
　俺は深呼吸をひとつしてから、殿下の首筋や鎖骨辺りに繰り返し口付けを落としていき──やがて辿り着いた胸の先端に唇を寄せる。ちゅ、と音を立てて吸ってみたり、舌で転がすように舐めていたら、そこはすぐに芯を持って硬くなり始めた。
「……ん、アデルっ……」
　片方を舌先で、もう片方を指で摘まんで、くにくにと弄ぶ。
　小刻みに甘い声を漏らしながら、身体を震わせる殿下。俺は思わず口を離して、
「ここもすっかり弱くなっちゃいましたね、殿下」
「……っ……」
　へへ、と殿下に笑いかける。すると赤面した殿下が俺を睨みながら、両頬を手で挟み込むように、ぺちんと叩いてきた。
　……ほんっと、かわいいなあ。
　怒られているというのに、顔が緩むのが抑えられなくて。
　すみませんと謝りつつ、殿下の機嫌を取るように、俺は彼の額にキスをした。