いいよ②　しばらく悠仁に会っていない。というか、高専に行っていない。低級呪霊のくせに、地方にまで僕を寄越す呪術界は本当に使えない。
　おかげで悠仁との横浜デートは実現していないし、ドライブデートも出来ていない。せめて、ドライブくらいは連れて行きたいな。

「悠仁に会いたい…」

　2週間の出張を終えて、やっと東京の自宅へ戻ってきた。明日は土曜日だし、学生たちも休み。時刻は20時。スマホを取り出し、悠仁に掛けた。
　コール音の後すぐに、元気な声が迎えてくれる。

『五条先生、お疲れサマンサー！』
「悠仁もお疲れサマンサ〜」
『あれ？先生、本当にお疲れ？』
「2週間も悠仁に会えてなかったから、さすがにね〜」
『本当？なら、今から会う？』

　意外にも悠仁の方からのお誘い。疲れた心身にはよく沁みる。

『あぁ…でも、疲れてるもんな。やっぱり、ゆっくり休んで！』
「悠仁に会ったら、疲れも吹っ飛ぶよ。今から迎えにいく」
『まじ？分かった！』
「校門前で待っててね」

　通話を終えて、すぐに支度をして家を出た。好きな子に会うための道のりは、心が弾む。
　悠仁の姿が見えるのを楽しみに、暗闇の中をヘッドライトで照らす。立派な筋肉を持った健康男児でも、好きな子を辺鄙な山奥で待たせるのは心配だ。
　徐々に車通りの減る夜道で、強めにアクセルを踏んだ。



◻︎◻︎◻︎



ガチャ
「五条先生、お疲れ！」

　校門に着き、悠仁が車のドアを開けて、元気に言ってくれる。これが見たくて、出来るだけ早く来たんだよ、僕は。

「悠仁もお疲れ様」
「車で来てくれて、ありがとうね」
「悠仁に早く会いたかったからさ」
「俺もだよ！」

　歯を見せニカッと笑う笑顔は、夜なのに辺りを明るくしてくれる。本当に疲れは吹っ飛んでいく。助手席に座った悠仁がシートベルトを閉めたのを確認して、アクセルを踏んだ。

「先生、なんか良いことあった？」
「んー？」
「なんか嬉しそうだからさ」

　ドライブデートって初めてかも。その初めての相手が、大好きな悠仁なんだから嬉しいに決まっている。

「そんなの、悠仁に会えたからに決まってるでしょ」
「本当に？俺も先生の運転姿見れて嬉しい！」

　「かっこいい！」なんて今まで散々言われてきたはずなのに、悠仁に言われるのは特別だ。


　久しぶりに会ったからか、車中での悠仁はたくさん話をしてくれる。恵や野薔薇、先輩たちの話、コンビニの新作のスイーツが出てた話、たくさんの話を共有してくれる。
　会話をしていれば時間はあっという間に過ぎていく。程なくして、目的地に到着した。

　レインボーブリッジの夜景が、綺麗に見える場所。何かのTVか記事で夜景スポットとして取り上げられていたこの場所。
　男子高校生を相手に、こんなロマンチックな場所は場違いかもしれない。それでも、悠仁なら喜んでくれる。そんな気がして、ずっと彼を連れてきたかった場所。

「すげぇ、きれい！」
「でしょ〜。悠仁なら喜んでくれるかと思って」
「うん！すごい嬉しい！ありがとう、せんせ！」

　喜ぶ顔を見れてよかった。何をしても笑顔で楽しむ悠仁を見れば、やっぱり好きだと実感する。
　
(あぁ、キスしたい…)

　頬に触れようと手を伸ばした。
　しかし、それに気づいた彼が顔を背ける。

「え…」
「あっ！ごめん！違うんだ！」
「…嫌、だった？今のは、最強の僕でも傷ついたんだけど」

　反射的にしてしまったという彼は、直ぐに弁解に入った。反射的にしたって言うのも傷つくんだけどな。

「本当にごめん！嫌だとかじゃなくて…」

　口籠る悠仁が、薄暗い車内でも耳まで真っ赤にしているのが分かる。

「……恥ずかしくって」

　いつも余裕な彼が、モジモジしながら話す。

「俺さ、普段隠してるんだけど、先生のこと好きなんだよ」
「…うん」
「先生が思ってるよりだよ。すっごい好きなんだ」

　彼からの急な告白に、うまく言葉が出ない。すごく嬉しい。でも、これまで触れ合うのを避けられていたことが不思議に思える。

「先生ってさ、強いし、見た目もかっこいいし、本当に最強じゃん。そんな手の届かない人を好きになっちゃって、近くにいれればそれだけで良いって思ってたんだ」

　そんなある日、告白された。答えは"YES"の一択。「いいよ」とすぐに返事を返した。
　でも付き合うってなんだろ、好きと付き合いたいって同じ気持ちなのだろうか？
　俺の好きって、アイドルを追う気持ちとは…少し違う。一緒にいれば安心するけど、家族とも違う。大きな背中を見ていると、愛おしさが溢れてくる。この人に触れてみたい。もっと近くで見ていたい。肌に、触れてみたい。こんな風に思うのは、俺が変だから？

　それに気づいた途端、僕が近くに来ると恥ずかしくなるようになったと悠仁は言う。

「先生のこと好きだから…緊張しちゃって…」

　赤面する顔を両手で覆う悠仁。
　可愛いけれど、どうにかしなければ死活問題だ。この問題を対処しなければ、僕はずっと悠仁に触れられない。下心を彷徨わせる羽目になる。早く、悠仁を克服させなければいけない。

「悠仁、なら今から慣れようか」
「え？」
「まずは、手を繋ごう。ここなら誰も見てないよ」

　悠仁の前に左手を差し出す。悠仁はその手を見つめて、戸惑うも右手を重ねてくれた。

「…うん」
「どう？嫌だ？」
「嫌じゃない！でも、緊張する…ただ嬉しい…！」

　悠仁はまた余った手で、顔を覆う。耳まで真っ赤にしているし、握った手は熱い。それだけ彼が僕を意識している証拠だ。

「じゃあ、今度は両手ね。はい」

　余った彼の左手の行き場を見つけてあげれば、悠仁の顔がよく見える。しかし、視線は泳いでいる。

「悠仁、僕を見て」

　その視線を僕に向けて欲しくて、掛けていたサングラスを外す。悠仁の頬に触れ、こちらを見るように顎を持ち上げる。

「くぅ〜恥ずかしい…」

　ギュッと目を瞑ってしまった。でもこれは、これでアリかな。
　唇に唇で触れた。

「んっ？！」

　驚いて目を見開いた悠仁の瞳が、やっとこちらに向いた。

「隙あり」
「ちょっと！」

　緊張と驚きで潤んだ瞳には、クルものがある。早く次の段階に行きたい。

「どう？一度触れちゃえば、なんて事ないでしょ」
「…うん、まぁ。でも」

　そう続け、視線を這わせる悠仁を待つ。

「今度はちゃんと、キス…したい」

　悠仁と視線を合わせ、近づく。近づけば、そっと目を閉じてくれる。そんな彼の唇に再び触れた。