後悔している。　後悔していることがいくつかある。
　
　例えばそれは、小学校の頃使っていたバリバリ財布をウォレットチェーンのおもちゃみたいなやつで腰にぶら下げて木登りしたら枝に引っかかって見事に自分だけ落下して、木の上に取り残された財布が中に入っていた三四二円と共に永遠に取れなくなったことだったり、五年生の頃に配られた裁縫道具のカタログの中から、当時はバカカッケェと思ったツインドラゴンナンチャラカンチャラを母親の忠告を無視して友達とノリノリで選んだことだったり、縁側でスイカを食べながら飛ばした種の着地点を指して「何年かしたらあの辺スイカ畑やで」とか適当言ったら十年経った今でも従兄弟がそれを信じていることだったり、何やかんや面倒見て甘やかしていた幼馴染みが、高校三年生にもなって他人の話聞かんわ俺を見つけりゃ学校のどこだろうと構わず引っ付いて離れんわなちょっとヤバめ女子に育ってしまっていることだったり。ガキの俺アホやなぁみたいなのから今後が不安になるやつまで色々あるが、大抵がそういうくだらないやつだ。

よるべ　白線を前にスタートの合図を待っているとき、俺が聞いているのは心臓の鼓動だけだった。最初に踏み出す左足の為に限界まで研ぎ澄まされた神経が、空を裂いて弾けるピストルの音を待つ。
　約十秒間で、真っ直ぐに引かれた百メートルの白線の間を駆け抜ける。十秒の間に考えるべきことはたった一つだった。誰よりも早く飛び出して、最高速度で駆け抜けたやつの勝ち。それだけで良かった。その単純さが好きだった。
　背後から迫る誰かが地面を蹴る音も、誰かの為の声援も、俺の為の声援も、色とりどりの横断幕も、何ひとつとして俺と白線の間に流れる十秒間には入って来られなかった。全部を意識の外に追いやって、俺をこのトラックまで連れてきた四十三歩だけを、頑なに信じていられた。

努力の上に咲かなかった花によせて。　窓から入る日差しが春のやわらかさを放り捨てて、じり、と夏の刺々しさを増してきている。いつから五月って真夏になったんやっけ、と思いながら、それが現実逃避であることに気付いて小さく息を吐いた。
　木曜日の放課後十七時半、大半の部活は活動の真っ最中で、部活棟は意外なほどに騒がしくない。陸上部は木曜日を活休日としているから、余計に外から聞こえてくる他の部の喧騒も遠く感じた。
　部室の窓際の机はミーティングとか事務仕事用にと設置したものだったが、炊飯器とか電気ケトルが無造作に置かれ、当初の目的で使うのはほとんど俺一人だった。部員のジャージを発注するとか、体育祭や文化祭の提出書類を記入するとか、そういうことをやるには教室や寮の自室の机よりここが良かった。

レギュラー（シングル）税込400円　本拠地でひたすら同じような手法でかんたん鯉のぼりを量産しながら、そういえばダッツを強請られていた、とふと思い出す。
「――節句祭で勝ったらダッツ、奢ってください！」
　部室の掃除をしながら、随分と思い切ったようにそう言ってぱちん、と手を合わせた後輩は、そういえばこれまで他のヤツらがダッツダッツ鳴いてるときも、困ったような顔で笑っていただけだった。
　俺に集ることに遠慮があるのかそれとも単に強請るのが恥ずかしいのか、これまで一度もそういった直接的な要望を伝えられたことはなかったように思う。それが決死の覚悟みたいな顔をして要求するのがちょっと高いアイスクリームなのだから、まぁ後輩というのは可愛いもんである。

せかいじゅうで「え、ひーくん兜折られへんの」
　折られへん〜と、泣きながら訴えてくる目元は既に十分赤かった。ぼろぼろになった兜（だったもの）を手にこちらへ駆け寄ってきた従兄弟は、この行事の間もう何度泣いたんだろうか。目元が赤いだけではなく涙袋がぷっくり腫れていて、あ〜これは冷やしても明日の目元はぱんぱんやろなぁ、とどこか他人事のように思った。

　外を走り回ることが出来ない以上、今回の行事での俺の仕事はひたすら本拠地で鯉のぼりを量産することと、ついでに怪我したチームメイトへの対処くらいだった。同級生が青の旗を掲げて勇ましく戦闘を繰り広げている間、俺は鯉のぼりの鱗に顔を描いたりしている。サボってない。これも立派な防御側の仕事である。

Rainy Blue　今年の梅雨入りは、去年よりも少し早かったような気がする。毎朝起きるとじわりと背中に汗が滲んでいる感覚が、俺は好きじゃなかった。朝起きて窓の外から雨の音が聞こえるのも、じめじめと水気を多く含んだ空気も、皮膚に薄い膜が纏わりつくようないやな暑さも全部好きじゃない。自分の名前とか全然関係ないし。何なら小晴れとかやったら良かったって毎年この時期は何回か考えるし。
　何より毎年地区大会が始まるこのタイミングで、どうしても練習の質が下がってしまうのが歯がゆくて仕方がなかった。毎年この時期は、自分でコントロールできもしない気候なんてもんに振り回されて思い通りに動けないことに、変な焦りを感じていた。


　付属桜花には陸上部がなかった。

enchant　木々の葉が明るい緑に染まり始めた五月の初旬。地上ではまだ肌寒さの残る頃ではあるものの、地下の気温はきっちり二十四度に管理されている。人々は上着を既にクローゼットの奥へと仕舞い込んでいるはずだ。
　桜の木の下に人が集うことがなくなって久しいが、日本人というものはどうにもこの花が好きで仕方がないらしい。花見の文化は仮想現実内でひっそりと形を変えて継承されている。とうに地上の桜は散ってしまっているというのに、まだ地下市民たちの桜シーズンは終わらない。デジタルサイネージは絶え間なく桜の花びらを散らしているし、コンビニでは桜をモチーフにした新商品の発売ラッシュがいまだに続いていた。
　背を預けている大型のモニターからは、さっきからずっと来週公開されるという恋愛映画の動画広告が流れ続けている。十代から二十代に人気の少女漫画を人気のアイドルと女優を主演に実写化したもので、待望の映画化と銘打ってはいるものの、その実態は少々危ういらしい。確かにキャストの公開当初から、同僚の乙女（自称）は「マコトくんは三次元に連れてきちゃいけない存在だって私ずっと言ってるのー！」と大層ご不満な様子だった。やだなぁやだなぁと言いながらも、しかし彼女は一人でもこの映画を観に行くだろう。そういう子だった。そして理想とは違うマコトくんに打ちひしがれながら結局最後まで観て、号泣して帰ってくる。その足で話を欠片も聞いていない親友にわぁわぁ感想をぶちまけに行って、寝て起きてスッキリした頭で出勤して、残りカスみたいな「まぁ脚本は認めてやらなくもないの」という強がりだけを俺に話すのだろう。今までも何回かそういうことがあった。