手指――バラン様と…ディーノ様を頼む…！

そう懇願した彼の手は死を前にしてなお熱く、本懐を刻みつけるがごとく力強い。手に食い込まんばかりの指を握り返すと、魂懸けた戦士の目がひたと見返してきた。

――この鎧をもらってくれないか？お前に…使ってほしいんだ。

魂を認め合った友は、そうして自分に命ともいうべき武器を託してこの世を去った。
……オレは、お前の覚悟に少しでも応えられただろうか。お前の高潔な魂に相応しくあれただろうか。


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闇の中、ヒュンケルは一人佇んでいた。あたりは漆黒が広がるばかりで、一体ここがどこかも分からない。だのに不思議と不安も警戒心も湧き起らなかった。

ワンドロお題「荷物」何が悪かったというわけでもない。
気温の寒暖差、悪路に次ぐ悪路、そんなものは当たり前。問題にする方がどうかしている。
痛んだ身体、それもまたよくわかっている。この身体と付き合って生きて行くと決めた。そういう見極めは得意な方だった。
「だから」「倒れるわけがない」そう思おうとしてー

そこで意識が途切れた、らしい。

気がついたときは、相棒に背負われていた。
状況を理解しても、焦ることすらできなかった。
体中が悲鳴を上げて、おそらく発熱している。力が入らない。

意識が戻った事がわかったのだろう、相棒ーラーハルトが溜息をつくのがわかった。

「すまない、荷物になった…」

それだけ言うのがやっとで、せめて完全に意識を落として負担になることだけは避けたくて、必死にしがみついていた。