おっぱぶみつたい　その日オレは疲れていた。学生時代の友人と飲むことになって集合したのが午後三時。盛り上がりに盛り上がって気が付けば終電も無い時間になってしまった。気が付けばネオンに輝くちょっとえっちなビル街に迷いこんでいて同じくらい酒を飲んだハズの友人により、奥まった場所にある店の中へと連れ込まれていた。
　店先の看板にはなんて書いてあっただろうか。ピンクに光る文字は確か『おっぱぶ♡にっぷるどらごん』。案内された店内にはミラーボールが瞬き、薄暗い中カラフルな光に彩られる中多くの男女が対面した形で座っている。ただ座っているだけじゃない。
　オンナの子のたわわな胸に吸い付くオッサン、痛そうなくらい鷲掴みにして揉んでいるスーツの男。

　一

　封筒にはさも繊細そうな字で『お兄ちゃんへ』と書かれていた。初めて見る母親の直筆に、八戒は優しく儚げに微笑む顔を思い出してあの人らしいなと思った。細く消えるように書かれた字は、リノリウムの床とクリーム色のカーテンを連想させる。この手紙があの病室で書かれた物だろうと察しを付けた八戒は、何気無く封筒の裏を眺めた。糊付けされている為、中に手紙が入っているのかそれとも他のものが入っているのかさえも分からない。透かしてみようかと思ったが、蛍光灯の光へ翳す前に、向かい側へ座る柚葉がそれを咎めるかのように「八戒」と呼んだ。
「コレ、大寿にじゃねーの？」
　兄貴と呼ばないのは兄弟の中での確執がまだ残っていることを表していた。

オレの目下の悩みを聞いてくれ。
オレの恋人の話だ。恋人の話って言うと惚気だと思うだろ？確かに惚気には違いない。何せオレの恋人サマと来たらべらぼつに強くて格好良く、男前の大男。……体格に差があるのは男として悩ましいところだが、それは兎も角、そんな男前だのに可愛い所もある、なんて完璧な恋人だ。片想いに一年、告白して付き合うことが願いかなったということもあり、オレたちはそれはそれは清らかで穏やかな関係を経たあと、つい先日晴れて体の関係を持つことが出来た。ハジメテはソレはもうソウゼツなもので、お互いがお互い、男同士だなんて初体験なもんだから入れるまでにも相当な努力と根気が必要だった。それでも抱かせてくれ、というオレに対して少々、いや、多少、いやだいぶ拗れた話し合いの元、結局受け入れてくれた大寿の気持ちを思えば、そんなこと些細なもんだろう。初めて繋がった時なんて、涙がでるほど嬉しかった。（実際ちょっと泣けた。）そんなオレを優しく暖かく、かつ男前に抱き締めてくれた大寿に愛しさが込み上げたオレは、絶対幸せにすると胸に誓った。

甘いのはどっち？大きな口を開き、ガブリとシュークリームに食らいつく。
噛り付いた反対側から飛び出してきたクリームに舌打ちをしながらも、広がるカスタードの風味に、思わず口元が綻ぶ姿を三ツ谷は見逃さなかった。
妹たちが友人のプレゼントにケーキやマカロンを作ってあげると大騒ぎし、仕方なく手伝っている間にあれよあれよと様々な菓子を作り出してしまった結果ではあるが、こんなに喜んでくれるなら作ってよかったなぁと改めて感じる。
向いに座り、缶ジュースを飲みながら、瞳を逸らすことなく大寿を見続ける三ツ谷を尻目 に、大寿は次の菓子を吟味し始めている様子だった。
目を付けたフルーツサンドを手に取る前に、大寿は指の間についてしまったクリームを舌で舐めとった。

一口に切る。
それは他人のそれより多少はデカいが、ちゃんと口腔に収まるように切り分けられ、口に運ばれる。所作ひとつひとつはこの普段のこの男からしてみると意外にも綺麗で丁寧である。
これをギャップと言わずなんと言おうか。三ツ谷隆はそう考える。
元暴走族の頭を張っており、体の表面積の大半は墨に覆われていると言うのに食事のとりかたひとつにしてもこの男の所作は綺麗にできていた。
これは食事に限ったことではないが。
今思えば弟である八戒もそうだ。焼き魚の食べ方なんて身ひとつ残さず綺麗に骨を残して食べた時、内心舌を巻いたものだった。
どうやらそれは兄であるこの男の躾だったらしい、と気付いたのは最近だ。
最初はただ意外でそのギャップに微笑ましく思っていたのだが、今では微笑ましいどころか、魅了されてしまっている。

マグダラのマリアホストクラブ「MAGDALENA」。この街でも名前の知れた店である。
青いネオンが輝く店内に足を踏み入れると、暖かみのあるオレンジのネオンを基調に、シャンデリアが煌めいている。
長い階段を降りていけば、店内は平日の夜だというのに賑わいをみせていた。特に水曜日、この日は人の出入りが多い。
その原因はこの店のオーナーである柴大寿が顔を見せに来店することがま挙げられる。
毎週水曜日、閉店の1時間前きっかりに来店するこの男は、店内に足を踏み入れた瞬間そのことを店内の誰もが理解する。
どう見ても上等だと思われるコートにスーツ、派手な柄のストールを巻いているが、その下から覗く首筋にちらりと見えるタトゥーには誰もが目線を奪われるだろう。日本人離れしたくっきりとした鼻筋と顔立ちにスタッフだろうかと思われるが、その佇まいや貫禄、近寄り難い雰囲気には店側の人間では無く、その筋のものと捉えられても仕方ない。何より、大寿が訪れたことで店内は色めき立つと共に、スタッフ一同の気を引き締める意味あいがあった。