｢愛情不足、力不足｣タシャ 福祉チーム補佐 入社3日目にして中層部へ異動、1週間以内にAleph武器の所持となった職員である。スピード出世といったところか、オフィサーには指差しされた事もある。優秀な人材は確かにいる、タシャ自身ギフトは貰えていなかった。然し、福祉チームへの異動は、同時期に福祉チームへ異動になった飛鳥の指名からだ。

｢先輩、30番と71番の注射、68番の点滴、16番と42番の安静を確認。それに伴った書類作成も一通り、済ませました。｣

｢タシャさん、助かるよ。81番、49番の容態も安静、他職員も既にベッドで休んでいるよ。……4番と6番の状態は？｣

｢はい、それは“家族”が確認してます。｣

｢そっか。｣

タシャは天涯孤独だった。気まぐれで生かされた掃除屋に育てられた子供なのだ。それぞれが闇を抱えている。それが知ったら気が狂うかもしれない。否、既に狂っているのだろう。タシャに家族はいない。しかし、彼女にとっては大切な家族的存在なのだ。

『雪解け私の涙を拭って』メイドさんは偽名である。と、数名は知っている。
それでもそう呼ぶのはこの会社の規則だからだろう。
いくら知っていたところで彼女が喜んで返事をするとは思わない。

メイドさんは安全部署のチーフであり、管理人曰く第３回雇用職員に分類される。自分達が来るよりも先に、何人も職員がいたのではないか？と問えば、今管理しているのは君達だから。

「な〜っとく出来ないわ！」

と、同部署のオーロラが紙を撒き散らす。彼女は反省文を書いている。彼女が巻き込まれて、書く羽目になっている……のではなく、彼女自身が問題を起こし、メイドさんはその問題処理に当てられただけだ。一応同期とはいえ、チーフクラスの職員を連れ込もうとするなんて……全くとんだ生命知らずなのだろう。

私の元へ堕ちてほしくて「オーウェン様、お食事のお時間です。」

扉をノックすれば、なんだお前か…と、寝癖のついたオーウェン様が顔を出す。扉を開き、中に招かれれば、机は資料や反省文とやら紙の山で、これでは置けない。と苦笑いをする。

「別に、俺の為にわざわざ作って俺の部屋に来なくていいぞ？」

「いえ、こう押し掛けねばオーウェン様。食事や睡眠時間をお忘れになるので、見守るのも私『メイド』の務めです。」

「っ………はいはい、すぐしまうから……。」

バタバタと片付けをするが、私はそれを手伝う事は出来ない。あくまでも、ここはオーウェン様のテリトリー。気を未だ許してない彼の物を触ったら、折角距離を近付けたのを水の泡にする気かと強い意志で皿を持った手を強く握り直す。

いずれ深黒へ変わる笑顔の前に「笑顔」の職員は感情を棄てた。と、噂されていると知ったのは大切な存在に言われてから。福祉チーフとして、数少ないAleph完全装備の職員として気を張っている自覚はある。それでも、感情は確かにあると思っていた。

「お前のせいで、お前のせいで！恋人を失ったんだぞ！？わかってんのか！？助けろよ、お前の心臓と交換して生かせよ！あの2人も役立たずだなァ！？エージェントのお前らでも救えないのか！」

WAWレベルの試練、対策が取れていても完全に防ぎきることはできない。そして今日に関しては、死んだ蝶の葬儀屋も逃亡した。記録チームの2人が別部署の幻想体を対応してる時に限って、勝手に開けた[[rb:違反者 > オフィサー]]が居た。

『笑顔』ベルは表情筋が硬い。否、上手く感情表現することが不得意だと思う。『後悔』のギフトを得た職員を時よりじっと見て自分の口元を触る動作をする。今も“優しい 防衛者”の面はある。同期のル・ブラックもベルの事は気にかけている。それよりもウチの職員たちは、メンタルケアも適切に対応をしなきゃいけない爆弾持ちな所を除けば、とても優秀で可愛げのある後輩だろう。カウンセリングをホド様がやっていたが、ブラックは職員のカウンセリングは自分が、と申し出たと聞いたのはココ最近の話。ともかく、ベルには苦手な職員が居ないし、サポートも上手いから。

「……ベル、イザベル。」

「……先輩。如何なされましたか？」

「抽出チームの雰囲気には慣れた？」

パーティは小さくてもいい「お、おなか、すいたぁ……」

「……あ、ルー君。お疲れ様。」

「ブラック、遅かったな。」

第一食堂にふらふらと入り込むル・ブラック。入口前にいると、先に席にいたデリラとキッチンから座席へ移動していたイザベル。キッチンにはオーウェンが立ってパタパタと動き回っている。
して、エルロコ支部には、食堂が四か所有る。第一と第三食堂は自炊する人向けの小さめな食堂で、第二と第四食堂が大人数向けの場所をなっており、第一食堂は尚且つ立地が悪い為、余程の物好きじゃない限り立ち入ることがない。その為、そこに在住しているオフィサーや料理担当者はいない。基本的古参カルテットと管理人に呼ばれている四人しか居ないのだ。

「……いぶぅ……なにか、ない？」