【曦澄】地獄の沙汰も犬次第中から漏れ聞こえてくる声に、言葉に、藍曦臣は思わず動きを止めた。指先が硬直する。微かに震えてもいるだろうか。

「ははっ、可愛いな、おまえは」

可愛い？ 可愛いと言いましたか、今。

室内から聞こえてくるのは、紛うことなき江宗主の声。藍曦臣が聞き間違えることなど、決して有り得ない声だ。

「なんだ？ おねだりか？」
「どうした？ 何をして欲しいんだ？ おまえは」

ああ、なんて甘やかな声を出すのだろう。
こんな声を藍曦臣は知らない。

「こんなに尻を揺らして。おまえは待ても出来ないんのか？ ん？」

お尻？！ お尻と言いましたか、今？！
藍曦臣は思わず目を剥いた。

人前で臀部を揺らす？！ いったい中で一体何をしているのです、恥知らずな！

　唇にやわらかく触れるものを感じて、江澄は思わず胸を押し返した。
　いきなりで驚いた。まだ、動揺がおさまらないのに、さらに混乱がかぶさってくる。
　しかし、「なぜ？」とのぞき込んでくる瞳に正直なところは言えなかった。
「ここでは……」
　口をついて出たごまかしに、藍曦臣はうなずいた。
「そうですね。こちらへ」
　手を引かれて外廊を行く。
　宴の明かりも遠く、星明かりだけでは足元にも届かない。
　江澄は向かう先も知らぬまま、ただ男について歩いた。白い背中とひるがえる抹額だけが進むべき目印である。
　藍曦臣は客棟のひとつに入ると、暗いままの室内を迷いのない足取りで進んだ。そこが藍曦臣の客室だと江澄が気がついたときには、再びその腕にからめとられていた。

奈可藍大哥要娶我（後編）「もしかしてその後哥哥の膝の上にのせられて、肉まんを一口ずつちぎって食べさせられた？」
「よくわかったな。茶は口移しで飲まされた」
「うわ聞きたくないよそんなの」
　懐桑はああ恐ろしいとばかりに首を振った。
　サングラスをかけた二人組は今運河のそばにあるイタリアンレストランのテラス席に座っていた。
　初秋の透き通った陽射しがテラス席へ降り注いでいるが、川風が吹いているのでそう汗ばむことはない。
　シーフード料理が売りの店なので、席に着くなり酒好きの二人は上等な白ワインを開けた。今テーブルの上にあるボトルは二本目だ。
　江澄から先日のお詫びとお見舞いをしたいと連絡したところ、懐桑が「前から気になっていたんだよ」とこの市内で人気のレストランを指定したのだ。