恋の魔法《Siegfried side》

「こい」
「そうです、恋の魔法。魚じゃなくてラブのほうですよ」
それくらいは分かるが、おそらく目の前の一番弟子も彼の幼馴染に同じ説明を受けたのだろう。
「最近よく国境付近で一般人が迷子になっているという報告がありまして、なんでも『恋の魔法』が行われる場所がその辺りにあるとか。それは別に良いんですけど、あの辺りは魔物も出るので……」
「ふむ、街道の警備にもっと人を割ければ良いのだが、噂だけで配置を変えるのも、ということか」
「そうなんですよね。一時的なものかもしれませんし、そもそも何故あのような、騎士団の詰所くらいしか無い場所に恋の魔法だなんて噂が立ったのかも謎なんですけど、調査するには内容がちょっと」

猫の手足「銀の盥で月光を集めた水を使って清めると肌が美しくなる、というまじないがあるそうです」
「どうした、藪から棒に」
「いえ、グラスを取りにお部屋に伺った折、窓辺に水を張った銀盥があるのを目にして」
「あぁ……」
生真面目な顔で探りを入れてくる弟がおかしくて、気を回すのが早すぎた己の失態を暫し忘れる。テーブルの上は二本目のワインが空になろうとしていた。
「フェードラッヘの伝承か？」
「いえ、旅先で聞いたものですが……、兄上、このあと寝所にどなたか招かれるのであれば俺はそろそろ、」
「猫だ」
案の定立ち上がろうとするのを手で制するが、弟は怪訝な顔をする。
「近頃、部屋に出入りするようになった猫がいてな。好きにさせているから、我がおらずとも勝手に入って勝手に寛いでいよう」

艇に戻ったら猫耳生やしたままのアグロヴァルがいた。ノックに対する返事を待たずに開けた扉を、文句が飛んでくる前に後ろ手で閉める。
　船室の壁に造り付けられた机に向かっていたアグロヴァルは何かしら言おうとしたらしい口を閉じ、何事もなかったように手元の書面へ視線を戻した。
　元々、艇への滞在はひと晩のみの予定のところへ、ほとんど間髪入れずに書状が追ってくるのだから一国の領主は多忙である。
「この後また街へ降りるのか？」
「いや」
　ジークフリートがもう二歩ほど室内へ踏み込んでも相変わらず視線は寄越されないが、歓迎されないだけで追い出す気もないようで返事はちゃんとある。
　おかげで、部屋の扉を開けた瞬間に目に入った珍妙な光景の理由を、アグロヴァルに尋ねることができた。