とある冬の夜の話　ヤカンからコポコポと気泡が上がる音が聞こえて来る。コンロのツマミをカチリと回した安室が台所でお茶の用意を始めた。

　コナンがぼんやりとその様子を眺めていると、いつの間にかマグカップを両手に持った安室が和室に戻ってきた。
「コナン君、ココア入ったよ」
「ありがとう」
「熱いから火傷に気をつけてね」
「わーってるって」
　思わずが地が出てしまいコホン、と咳払いをしてからコナンが猫を被り直す。　
　その様子を見て安室は何か言いたげだった。しかし特に何か口にする事はなく、そのままマグカップを二つ机にそっと並べると、コナンの左隣に腰を下ろした。
　安室の淹れたココアは香りから美味しそうだ。ふわりとシナモンが鼻腔を擽る。ふうふう、と息を吹きかけ一口含むと、甘過ぎない優しい味が口の中に広がった。

お題「バレンタイン」　僕、安室透の勤務先喫茶店ポアロ の店内で今、江戸川コナン君と二人きり。目の前に立ったコナン君はこちらにリボンがかかった可愛い小箱を差し出している。上目遣いで少し頬を染めるその表情は少し恥じらうようだった。何だ。何が目的なんだ。
「少年探偵団の皆で友チョコを作ったんだ。安室さんの分も作ったから良かったら食べてね」
「へぇ、綺麗にラッピングしてくれたんだね。僕にも貰えるなんて光栄だなぁ。開けても良いかい？」
　返事をしながら毛利先生と捜査中の事件や公安の対象案件、黒の組織で探っている情報の中で最近この少年が欲しがりそうな情報があっただろうかと頭の中のファイルを急いでひっくり返す。ここ数日は特になかったはずだ。じゃあ欲しい情報はなんだ？　色々と考えながらも手はリボンをほどき箱を開けていた。中には星やハートの形のチョコレートにチョコペンやスプレーチョコで飾り付けをした手作りチョコが綺麗に納められていた。少年探偵団の皆と作っている姿を想像する。きっと慣れない作業ながらも頑張って作ったのだろう。せっかくの手作りチョコだが自分の職務上、食べるのは憚られた。しかしコナン君の手作りチョコは貴重だ。何とか食べたい。食べたとしても情報を渡す事はできない。頭の中でグルグルと葛藤した。

お題「我慢」　やばいやばい。俺は今背中に冷や汗が伝う中必死に表情を取り繕っていた。何とかこの目の前の喫茶店店員と小学一年生らしいやりとりでこの窮地を脱せねば。
　今日は学校から帰って一旦ランドセルを毛利邸に置いた後、宿題と単行本を片手に階下の喫茶店で時間を潰して小五郎と蘭の帰りを待つ予定だった。ドアから明るい髪色が見える。どうやら安室さんが午後からの下拵え中らしい。俺は挨拶をしてから空いていたカウンター席に座った。
　一年生の宿題なんてあっという間に終わっちまう。手持ち無沙汰にならないように博士に頼んで工藤邸から持ち出してもらった本を読んでいるとじゃがいもの皮をむきながら安室さんが話しかけてきた。
「その本懐かしいね。僕も読んだ事あるよ。犯人が使ったトリックが大胆だったよね」

お題「ケモミミ」　仕事の休憩時間になると、いそいそと風見が携帯電話を横向きに持ち画面をタップし始めた。降谷は昼食の弁当をつつきながらチラリとその様子を眺めていた。
「風見、前にゲームをやっているか尋ねた時にやっていないと答えたがそれは嘘だったんじゃないか？」
「えっ！？」
　動揺のあまり大声になった風見はやはり降谷には隠し事ができないと観念したようだった。
「白状しますとスマホゲームを息抜きにやっております。『怪物コレクション』、通常『怪コレ』って言うんですがご存知ですか？今丁度アバター用ケモミミがもらえるイベントが始まったんですよ」
　見ますか？　と風見が差し出した携帯の画面には異世界風の衣装を纏った美少女の頭の上にフワフワの白い耳と尻尾が付いていた。愛犬の顔が連想され、帰って戯れたいと疲れた頭で降谷は思った。

お題「手紙」「拝啓　江戸川コナン様
　この手紙は君がアメリカに発つと聞いて慌てて書いているものなので時候の挨拶は省略させてもらう。わかりにくい所に隠したつもりだけど、これを読んでいると言うことは発見されてしまったようだね。悔しいがさすがだ。きっと見つけるだろうと信じてた。手紙に使う漢字も君なら読めてしまうだろうからこのまま続きを書きます。
　正直、組織の壊滅にコナン君の力をこんなに借りる事になるなんて思ってもみなかった。出会った頃から君の明晰な頭脳には一目置いていたつもりだったけど実際はそれ以上だったよ。君には本当に驚かされてばかりだったね。この件に関しては随分と大変な目に遭わせてしまった。
　アメリカに住んでおられるご両親には随分と心配を掛けてしまったことだろう。本来なら直接お会いして、一言お詫びをしたい所なんだが後処理がまだいっぱいあるんだ。

お題「紅葉」「コナン君、おかえり」
「ただいま、安室さん」
「あれ、右手の指ちょっと見せて？」
　下校中、掃除をするためポアロの玄関先に出ていた安室と鉢合わせて挨拶をしていると、目敏くこう尋ねられた。コナンは咄嗟に右手を握りこむ。しかしそれを見逃さない安室がすぐに手首を掴み、指を広げてまじまじと見つめてきた。何となくバツが悪い。人差し指には絆創膏が巻かれていた。
「えっと、今日学校の教室でちょっと切っちゃって」
　アハハ……と苦笑いしながらコナンは正直に告白する。大した怪我ではない。割れた花瓶を拾った時に破片で少し切っただけだ。その時は出血もしたものの今はすっかり止まっている。
　それを聞いた安室はしゃがみこみほっとしたのか小さく息を吐いた。でもまだ指は掴まれたまま放してくれる気配はない。