関係ない（1/2）十神白夜の大学での予定は、勉強し、優秀な成績を収め、学内のカフェであまりに不味いコーヒーを飲み、首席で卒業し、家業の経営者になることだった。

将来のキャリアアップのための人脈づくりを除けば、パーティーやおふざけ、社交的な付き合いなどには、時間も興味もなかった。

だから、ほとんどの時間を図書館で課題をこなしたり、読書にふけったりしていたのは言うまでもない。自分の寝室を除けば、おそらく学内で最も静かな場所だろう。たまに騒がしい学生が、なぜか新刊の棚のそばにあるソファーが一番はやりのたまり場だと決めたとしても、奇跡的に十神の個人的な勉強スペースには近づかないようにしている。実際、同じように勉強するために図書館に来た人たちでさえも、距離を置く傾向がある。結局のところ、期末テスト週間でない限り、勉強するためのスペースは十分にある。群れる必要はないのだ。

ハッフルパフ寮生に恋するべき理由（2/2）　二人は会計し、10代の子供たちでいっぱいのお菓子屋さんでできるだけ早く店を後に去って外に出た。

「さて、次はどこに行こうか？」

「え？」

　ハジメはフクロウのように瞬きをしてから、事態を把握した。そうか、今日は好きなことをやっていい日なら、自分が決断しなければならないんだ。それは、予想していたよりも少し大きなプレッシャーだ。

「あぁ…ちょっと考えさせてくれ」

「おう、ゆっくりで構わねーな」

　ハジメが考え込んでいる間、フユヒコが身を乗り出してハジメが持っていた袋を手に取った。

「あとこれくらいはオレが持ってあげる。たまには休めや」

　頬がわずかに温かくなるのを感じながら、ハジメは心臓がどよめいた。

「いやマジでいい――」

ハッフルパフ寮生に恋するべき理由（1/2）「守護霊をうまく作り出せる魔法使いは、ほとんどいないと分かっているのだろう」

　またしても弱々しい銀の糸が無に帰すのを見ながら、ムナカタ・キョウスケは思慮深く杖を叩いた。

「そのスリザリン寮生らしい粘り強さには感心するが、もっと別のところに応用できないのか？数ヶ月後にはO・W・L試験も控えている。なぜ、この呪文にこだわるのか理解できない」

　ハジメは無視して、姿勢を正した。それでいいんだ。ムナカタは理解する必要はない。

　深呼吸して、イライラを押し殺し、明るい感情に集中するよう努めた。

「エクスペクト・パトローナム！」

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　2月のホグズミード訪問の朝は、ふわふわとした白い新雪の絨毯が敷き詰められ、敷地内を見渡す限り穏やかな景色が広がっていた。しかし、その静けさは欺瞞に満ちていた。雪で隠れていた歩道は氷で覆われ、その上、足元は圧雪された。絵に描いたような景色とはいえ、村へ向かう生徒たちにとっては危険な道となった。

30日CPチャレンジの20日目『一緒に踊る』　正直なところ、クリスマス・ダンスパーティを前にした数日前、ハジメはあまり心配をしていなかった。仲の良い友達と一緒に、美味しいものを食べて、楽しい思い出を作りに行くつもりだけだった。

　しかし、夕食が終わった後、各寮の首席がダンスフロアに向かうのを見た時、七年生がまさに大人の優雅さを表現しているのを見て、喉の奥にしこりができたような気がした。

　ハジメはダンスをしたことがない。

　11月と12月に社交ダンスの選択授業があったのだが、ハジメはそれをすっぽかした。今大広間の両脇でぎこちなくしている他の四年生と五年生を見渡せば、自分だけでないことは明らかだ。

　しかし、まあ、課外活動をサボるのはどうかと思うが、せめて相手のために努力しないのは、ちょっと失礼だと思うんだ。