【旭郁】ハロウィン　部屋でソファに座っていると、後ろから突然郁弥が抱きついてきた。

「お菓子くれなきゃいたずらしちゃうぞ！」
「……って、もうしてるじゃねーか！」

　笑いながら振り向き、視線を重ねてもう一度笑い合う。

「ちょっとやってみたかっただけ」
「まあ、外すっげー盛り上がってたもんな。みんな仮装してさ」
「可愛い女の子、いっぱいいたもんね」
「そうか？」
「すっごい見てたくせに」

　含みのある言い方だ。
　もしかして郁弥は、旭が仮装女子達にデレデレしていたと。勘違いしているのだろうか。
　閃くと同時に驚いた。郁弥以外にときめくという概念が、自分の中に一切なかったものだから。

「気合い入ってんなーって思ってただけだっつうの」
「ふーん……」

【旭郁】真ん中バースデー　九月二十四日。
　どうやら世間では三連休の真っ最中らしい。が、アスリートである自分達には関係のないことだ。今日も今日とて泳ぎ込み、ようやく旭に会えたのは日も暮れたあと。
　練習を終えた旭がうちに来てくれて、今はソファでふたり、のんびりしている。
　部屋の中がやけにしんとしているのは、旭が寝落ちてしまったからだ。規則正しい寝息だけが、そばで心地よく漂っている。
　疲れてる日はわざわざ来なくていいよ。と、付き合い始めた頃は気を遣ったりもしていたのだけれど、今は「郁弥に会えねーほうが無理！」と拗ねられることが分かっているので、余計な発言はしない。それに、僕も旭に会いたいし。
　肩口にかかる重みが愛おしくて自分も頭を寄せてみたら、自然とやわらかい笑みがこぼれた。あたたかい気持ちに包まれていく。

【旭郁】やきもち甘えモード「ねえ。今日、旭の家行っていい？」

　講義の合間に待ち合わせたカフェのテーブル越し。前髪の奥でまるく開いた郁弥の瞳が、じっとこちらを窺っている。


　――いつでも来ていいからな。
　と、少し緊張しながら合鍵を渡したのは一月ほど前のこと。
　郁弥がそれをどんな表情で受け取ったのか。すぐに顔を逸らされてしまったので、旭は知らない。が、かなりの頻度で家に来るところを見ると、喜んでくれているのだろうなとは思う。
　当たり前のようで当たり前じゃない、奇跡みたいな日々のど真ん中。昨日も一昨日もその前も、郁弥と一緒に夜を過ごした。
　なのに、それでもなお「行っていい？」と律儀に聞いてくる日があるのは何故だろう。
　今日は早く帰って来てね？　って意味だったり？

【旭郁】初恋に気付いた日「旭にだけだよ？」
「はぁ！？　ちょっ、テメ……っ！？」

　考えるより先、旭の顔がぶわっと赤くなる。
　小悪魔的な笑みで紡がれた「旭にだけ」という響きが、あまりにも甘美だったものだから。
　郁弥のことはずっと大事に想ってきた。
　けれど迫り上がるこの熱の理由は、それだけではない気がして戸惑いを隠せない。
　そんな旭を、郁弥は揶揄った名残の笑顔で覗き込む。

「……ふふっ。僕、旭がそんなに照れるようなこと言った？」

　どうしてこんなに高揚するのか、たしかな理由は自分でも分からなかった。
　きっと郁弥の言葉に他意は無い。けれど告白みたいだ、と。そう思ってしまったのだ。
　一度浮かんでしまえば心の高ぶりを抑えることができなくて、震える言葉が口をつく。