《Happy　Valentine's-Day》Ver.いつゆう「あわわわ……もう……今まで縁がなかったからって、すっかり忘れてた……もういやだァ……」

　とりあえず進路も安泰、自由登校の期間だからと、多少遅くまでゲームをしても次の日問題はないと浮かれて気を抜いていた。友達の誕生日とかは律儀に覚えているのに、ぼくはどうしてこういうせっかくのイベント事に疎いのだろうか。
　今気付いたのだってゲームのログインボーナスで貰ったプレゼントのおかげであって、多分カレンダーを見てもぼくはなにも思わなかっただろう。

　とりあえず、今すぐに手元に用意するとなればコンビニだ。イベント事の意識はなくても、確か入ってすぐの棚に置かれていた記憶だけはある。

「あの、すみません……こーいうラッピングされたチョコってもうないですか？」
「申し訳ありません、こちら売り場に出ているものが全てでして……」
「う、やっぱりそうですよね……ありがとうございます……」

　すっからかんになった棚を背に、コンビニを出る。その後数店舗回ってみても、板チョコすら在庫のない店舗もあった。

「あぅ……自業自得だけど！　自業自得だけどっ！」

　もう、こうなれば最終手段。板チョコがある店舗はあったのだ、何かそれらしいものを自作をするしかない。そう思って、スマートフォンの検索タブを開く。色々と検索して、オーブンがなくても作れそうなものをピックアップした。そのまま材料を買い揃えて、自宅の台所へ向かう。なるべく音を立てないように、慎重に調理をする。レシピの甲斐あって、順調にいった。あとは冷蔵庫で冷やすだけ！　最後に念の為スプーンにひとすくい、味見をする。

「ん、美味しくできたかも……！　樹さん……喜んでくれるかな」

　初めて“恋人”へ贈り物をするバレンタイン。アニメや漫画で、女の子たちがなんで絆創膏だらけなのか分かった気がする。緊張して火傷するんだ。(した)
　自由登校の期間なので、樹さんへ放課後に時間を貰えないか連絡をしたところ、まず寝たかどうか尋ねられ、その後、きちんと寝たら会ってもいいとメッセージが来た。
　約束通りしっかりと睡眠を取り、万全の状態で学校へ向かう。放課後という事もあり、帰宅する生徒たちがぼくの向かう方向から歩いてくる。

「樹さん！」

　そんな中、見えてきた校門に樹さんの姿を見つけて駆け寄った。ほんの少しの間、顔を合わせなかっただけなのに、すごく緊張する。

「遊夜さん。急にどうしたんですか？」
「あの……ぼく、これ……」
「？」
「樹さんに食べて欲しくて……お菓子なんて、そんなに作るもんじゃないけど、がんばって作ってみたので……よかったら……」

　緊張し過ぎてしどろもどろになりながら、ラッピングしたチョコレートキャラメルを渡す。事前に苦手なものを聞いて居なかったが大丈夫だろうか。渡しながら急に不安に襲われた。

「そうか……今日は……うん、ありがとう。受け取らせてもらうよ」

　そんな不安そうなぼくを見かねたのか、樹さんは受け取りながらほんの少しだけ微笑んでくれる。その表情に安堵した。

「っ！　えへへ……あっ、でももし口に合わなかったら、ごめんなさい」
「……人にあげるなら味見くらいするでしょ」
「そ、そりゃあ、そうですけど……っ！」
「美味しかった？」
「……うん」

　まさか味見もしないで渡せるほど、ぼくは器用ではない。冷蔵庫で冷やす前も、完成品もきちんと味を確認した。もちろん美味しく出来ていた。それでも不安になってしまうのだ。

「じゃあ、大丈夫。帰ったらちゃんといただくよ」
「う……はい……」

　けれどやっぱり樹さんは優しくて、不安にさせないように言葉を選んで返してくれる。ぼくは、樹さんのこういう所も好きになったんだろう。なんて、ぼんやり考えてしまう。

「……そんなに反応が気になるならうちにくる？」
「え、や、い、いいです！　大丈夫です！」

　無意識に樹さんの顔をみていたようで、余程反応が気になると思われたらしい。そりゃあ反応は気になるが、目の前で食べて感想を言われたら多分ぼくは恥ずかしくて死ぬ。

「か、感想はメッセージでいいので……っ！　じゃあ、また夜に通話、しましょうね……！」
「あっ」

　その夜の通話で、樹さんは走り去って来てしまったぼくを責めるように、ＡＳＭＲで実食実況してきたのはまた別の話。