無題「好きだ」

宗雲が何を言っているのか、理解するまでやや時間がかかった。というのも「今日は予約が多い」だとか「ドリンクのセットアップを」だとか、そういった " 普段の支配人 " とまったく同じ声音だったから。
「……それは、嬉しいな」
わずかな逡巡ののちに絞り出したのはそんな陳腐な言葉で。レディが相手であれば赤ペンものである。
ただ、こう言えば宗雲が言う「好き」の意味には深く触れずに済む……
「言っておくが、同僚……クラスの一員に対する『好き』ではないからな」
……ということはなかった。
逃げ場を塞いできた宗雲は、不満を訴えるかのようにやや反目気味だ。その様が、どうにも「好き」という言葉と繋がらなくて。

「先に死ぬとしたらあたしだろうねぇ」
目の前の男が目を見開く。随分と久方ぶり気が晴れるものを見たと少し楽しくなった。
「縁起でもないことを」
「まあまあ、そう怒らないでくれよ」
怒っているわけではないことは分かっていた。バジーリオの死後、ほぼ成り行きで王になったこの男とも長い付き合いになった。バジーリオに比べれば感情の起伏が顔に出ないが、こういうときは案外わかりやすい。
「イーリスはナーガの加護が強いからね。どう考えたって先にダメになるのはフェリアだろ？」
「それがどう先の発言に繋がる」
「イーリスに手を伸ばす前にギムレーが……どうフェリアを崩していくかって話だよ」
男が目を伏せる。
「俺が最後と言いたいのか」

ロンルフ△月×日
料理の腕がもとに戻ってしまった。


　咀嚼した団子は、作ったルフレ自身にはわからないが鋼の味がする。
　では鋼の味がわからないと言うのであれば、その舌はどんな味を受け止めているのかと問われても、やはり彼女にはわからない。それでもいま食べている団子が特段おいしいものではないことはルフレにとっても明らかだった。
　彼女が周囲を見やればクロムとフレデリクが何やら会話をしている。内容は周囲の状況報告だろう。
　聖王によるイーリス領内の視察という建前のもと、聖王であるクロムも含めた自警団がイーリス領内を巡回していたところ、村の近くに屍兵が出現したという情報が舞い込んだのが今回の戦闘の発端だった。
　かつての邪竜との戦いを経験した者たちからすれば、姿を現した屍兵はたいした驚異ではなかった。それでも命のやりとりであることに変わりはなく、油断があろうとなかろうと命を落とし得るのが戦場だと気を引き締めて臨んだ。なにより、屍兵を放っておけば、そこに住む人々に被害が及ぶ。そんなことは絶対にあってはならないと、気合い十分な自警団の面々により屍兵は無事討伐された。