①付き合っていない耀玲（両片思い）

「あの、服部さん！」
「なに」

　捜査会議が終わってすぐ、廊下で呼び止めたのに、何とも予想していたように服部さんは振り返らなかった。会議終わりの世間話がざわざわとこだまする。

「…お話があって、ですね」
「じゃ、今ここで」
「いや、その…ここじゃなくて」
「…ふーん？そう」
　つかつかと歩いていく服部さんに必死に着いていく。通り過ぎるほかの人たちがチラチラ私たちを見ている。鞄に入っている何かを皆分かっているんだと思う。仕方がないのだけれど、たどり着いたのは人のいない隅の休憩室。自販機からアイスコーヒーを買って、服部さんはどかっとソファに座る。私はまだ座れないままだった。
「座れば」

私だけのサンタクロース「これ、貰ったんだよね」
「…なんだ？」
深い赤のラッピングに、緑のリボン。そこそこの大きさの箱。推測するに、おそらく。
「服か。それとも、マフラーとかか…？」
「そう、当たり！セーターらしいんだけど…」
フランクが器用な手つきでラッピングを解いていく。質のいい手ざわりの箱を開けると、そこには――、

「なにこれ……」
「なんだ、これは…」
二人の声が珍しく重なった。
世間に正反対だと言われ続けていた、我々二人の見解が一致したのだ。
(このセーター、ダサすぎる…)
心の声までも一致したことは、――想像に難くない。


あまりの惨状に、ココアを淹れて仕切り直すことにした。ベッドの縁に二人、サイドの棚にマグカップを置く。
「フランクに贈った方には悪いが、なんてセンスが…」

俺にウソつかないでよ俺の目の前の女の子はとっても手強かった。幾度口説こうとしても失敗している。取り付く島もない。

「ちょっと気になったんだよね」
「はあ…何でですか？」
「いやあ、何でって言われても。運命かなって」
「…そんじょそこらに運命は転がってませんよ」
「あははっ、面白いね」
「……お笑いを求めるなら、家でテレビでも見たらどうです？」
冷めきった顔、上がって下がらない眉、全身から溢れ出る帰りたいというオーラ。焦れったい。軽く肩を抱くと、意外にも嫌がる様子はなかった。女の子はぴくりと身体を震わせる。

「…私はもう、帰りますので」
「ヤダなあ、嘘言わないでよ」
「ほら、俺に…」
「俺に何ですか」
「うーん、上手く言えないんだけどさ」

そこそこ綺麗な子だったと思う。

「ね、京介くん。私と…お付き合い、しない？」

どうするべきだろう。やっと俳優という肩書きがつくようになって、世間に名が売れ始めた頃なのに。知り合って数ヶ月のモデルの女の子と付き合うのは、バレたらよくないのかな。
「うーん…嬉しいけど、」
いつも通りに笑顔を浮かべておいた。前ふりを言えば、分かってくれそうだなと思ったんだけれど。
「じゃ、じゃあ……お試しで。どう？１ヶ月だけなら、それで嫌なら私のこと振ってくれていいから！」
「はあ…」
「ね？いいでしょ、京介くん！お願い！」
「………まあ、１ヶ月なら。」
俺は、根負けしてしまったんだ。浮かれる彼女の顔を見て、苦笑いが引きつっていないか内心とても心配だった。

丁度昼下がりだっただろうか、俺が外回りから帰ってきた後のように記憶している。

「耀、おかえり」
あの人はゆったりと振り返って、俺に声をかけた。真っ直ぐ何かを追いかける彼が姿勢を唯一崩す瞬間が、喫煙だったかもしれない。片足に重心を預けて、口元に運ぶ姿は妙に印象的だった。

「……正義さんも、ここに来てたんですか」
「そりゃそうだろ、誰だって一服したくなる」
「あなたの頻度は凄いんですよ、」
「はは、自身の肺も省みるんだな」
「忠告ありがたく受け取っておきますよ」
建物がひしめく敷地の一角にある喫煙所に、木々が陰を作っていた。不自然なほどに晴れ切った空と吹くことのない風がそこにはあって、ただ真っ直ぐに煙草の灰が落ちていく。