詮無い話０


俺は今、落ちている。それも随分と長い距離を、頭から真っ逆さまに。
見渡す限り闇の中、バタバタとはためいて身体にまとわりつく制服が、風を切る両耳の冷たさが、「落ちている」という状況に対して必死に警鐘を鳴らす本能のすべてが、自由落下を如実に伝えてくる。このままだと、あと何秒か後には頭がひしゃげることだろう。何を悠長に構えているんだという話だ。──ここが現実世界であるならば。
状況からして、間違いなく敵の術式にからめとられている。この落下の体感は幻だろう。そう断じられる理由は、現状呪力が全く練れないからだ。
最初は大いに焦った。式神を呼び出そうにも、いつもなら自分の延長線上にある影がぷっつり途切れてしまっているようで、練った呪力がそのまま指先から逃げていく。放出ではなく体内の巡りに集中してみても、それがしれっとどこからか拭き取られていくような感覚がして、しかも漏れ出ていく穴の場所も分からないときた。

骨と薄氷「なぁ、枕元の抜け毛って増えたりすんの」

夜の道場の片隅。目の前の少年に突拍子もなく問いかけられた言葉に、はたと動きが止まる。
なんだって急に。なんでそんなに加齢に対する解像度が高いんだ、君はまだ15歳だろ。色々な考えが頭を巡る。癖で胸元に手を持っていったが、生憎今はネクタイを締めていなかった。
うっすらと汗が浮かんだ額や、皺ひとつない目尻と口角。つきたての餅のようにつやつやの肌も、さえざえとした白目の透明感も、彼を構成する全てが若さと健康そのもので。
面食らってしまっていたが、10cmほど低い位置にある首が不思議そうに傾げられるのを見て我に返った。そして、なぜこんなことを突然言われたのかにも合点がいった。

o0カチリ。ダイヤルを鳴らして道の対岸にいる二人に声をかけた。
試しにかざしてみたインスタントカメラのレンズ越し、ぽかぽかの太陽に照らされた昼日中の往来は柔らかく霞んで目に写る。

「野郎ども、ツーショ撮ってやるから笑え」
「うっす！オナシャス！」
「今食ってんだけど」

季節のフルーツ盛り合わせクレープを手に持った男は、にぱにぱと笑っている。
おかずクレープをもそもそ食べてる男は、文句を言う割に満更でも無い顔を隠しきれていない。
──本当にベストポジションだ。クレヨンで描いたような花と太陽は、分かりづらいけど確かに見つめ合っている。

「おい、伏黒笑えって」
「オマエが俺の分笑っとけばいいだろ」
「虎杖ー、撮るからこっち向けー。いちたすいちはー？」

1日1杯の約束「虎杖、ん」

平日の任務帰り。晩飯まで時間あるし、報告書を仕上げちゃおうってことで押しかけた伏黒の部屋。出してもらったローテーブルの前にあぐらをかいて、丁度切れてたシャー芯を詰め替えてたら、いつも通りの平坦な声が聞こえた。

「あんがとー、ココア？」
「違う、ミロ」
「ミロ？ うわー！ 懐かしっ」

なんか用意してくれたんかなと思って顔を上げたら、俺用に置いてくれてるデカめのマグカップがずいっと差し出された。伏黒は上下真っ黒のスウェットで、袖を捲った肘下の白さが目立つ。ちなみにこのマグは、しばらく前に韓国通販にハマってた釘崎がくれたやつだ。3等身くらいのトラががおーってしてるゆる〜〜い柄は割とお気に入り。
てか伏黒と「ミロ」って単語の似合わなさすげぇな。いつも通りの真顔で言われるとシュールな笑いすらある。そう考えてニヤニヤしてたら、飲まねぇのか、ってちょっと不機嫌になったから慌てて受け取った。