ビューティフルレシート　あ、と跳ねたような声が隣から上がって、フェイスはそちらに視線を向けた。ディノが持っている白い紙切れは大人の両手には小さくて、そのちんまりとした様子がちょっと可愛い。大の男がそんなものを一生懸命に見て。とても三十前には思えなかった。
「何か珍しい印字でもあった？　そのレシート」
　歩きながら見る、といった器用なことは出来ないらしく、立ち止まったディノに合わせてフェイスも足を揃えた。
　ブルーノースの歩道は綺麗に舗装されている。ちょうど靴の爪先の部分にタイルの目地があって、なんとなくはみ出さないように足を退かせた。陸上選手みたいな気分だ。スタートラインに見立てて走り出すほどフェイスはわんぱくではないが。なんなら子供っぽさをどこかへ置いてきたような小悪魔的な男である。小首を傾げて隣人の顔を覗き込むのが非常に様になっていた。

瑠璃風　大切な人が亡くなったとき、本当の悲しみは後から重くやってくる。

　事後処理、街の復興、上層部による質疑応答。すべきことは山積みだ。ロビンがいなくなってしまった以上、彼以外で最も渦中にいた存在はセイジとなる。知っていること、思い出してしまったことは全て洗いざらい吐かされたとニコは聞いた。
　主犯として扱われるリヒトは言動こそ落ち着いて大人顔負けではあるものの、あまりに子供だ。齢十ほどの幼児を尋問したなんてことが世間に知れたら。外的要因のせいであったとはいえ、ヒーローを罵り糾弾してしまった市民らの心は今ただでさえ繊細だ。あって当たり前だった、街のシンボルたる橋は強大な力でいびつに切り取られ、家族を喪った者も確かに存在する。エリオスに対しての不信感や、日常を平穏に過ごせないような不安感を抱かせるような自体は避けねばならない。

Cute aggression　初めてのハロウィン・リーグは成功に終わった。ニコはそう記憶している。
　研修チーム五人に共有された写真は皆柔らかな表情を浮かべていて、日頃決して喜怒哀楽に富んでいるとはいえないニコも、どこか上機嫌に写っている自分の姿を金の瞳で捉えながら、過日をぼんやりと思い返す。
　着付ける際の煩雑さに反し、とても着心地の良かった白と黒の衣装。ビアンキがヒーロー業の傍ら、忙しい合間を縫って一から仕立てたものだ。金糸の刺繍、星のアクセサリー、天使の輪をアレンジしたような髪飾りは射し込む後光にも似て、それから左胸を彩る羽細工はニコとセイジ、二人だけの揃いである。清廉潔白。本当に天使みたいだった。
「セイジに、よく似合ってた」

祝福はシークレットベースにて　誰も彼もが屈託ない笑顔で浮かれている。
　いつにもまして明るい部屋、過ぎるほど賑やかな空間の中心に、とうに顔の筋肉の緩みきった男がいた。本日の主役である彼はふにゃふにゃと、アッシュ曰く「腑抜けたツラ」をしていて、幸せを絵に描けばきっとこのような、などと思いながらキースは新たな缶ビールの蓋を開ける。
　今日は飲んでもいい日なのだ。日頃やかましく叱ってくる小さいメンティーも大きい同期もなんにも言わない。自分の誕生日と同等かそれ以上に、三月二十二日を喜んでいる。他者もご機嫌にさせる、ディノ・アルバーニという男はそういう人間だ。
「ＭＶＰ貰ってもいいくらいの働きだよなあ、オレ」
　そんな賞、まあ別に欲してはいない。あれだけ喜んでくれたのだ、報われてなおお釣りまで来る。賑わいから二人分ほど離れたところからピンク色の髪を眺めて、キースは一人満足げに口角を上げた。

たとえ夕陽だって君には「オレを間に挟むなよ」
　辟易したような顔、しっしっと手で払うような仕草、それだけ残してキースはアルバイト先へ向かった。
　学費と生活費を自らの身体一つで調達する彼のことは素直に尊敬している。普段の態度も良かったのならもっと手放しで褒められるのだが──などと考えて、ブラッドは一度キースを頭から追い出した。友人相手にしては無礼、否、友人相手だからこその雑な扱いか。
　なんにせよあばよと去っていった男に対していつまでも不満を抱いているわけにはいかなかった。ブラッドには今からすべきとても重大なミッションがある。
「ブラッド、お待たせ！」
　駆けてくる足音がすぐ傍で止んで、水色の瞳が覗き込んでくる。よく共に過ごす三人のなかで一人だけ、空想みたいな淡い色ばかり持つ友人。