ココ武「苦手なもの」
なんの脈絡もなくぶっ込まれた質問をオウム返しする。
「ああ、そうだ」
アジトのソファに座るイヌピーがどこかソワついた仕草で指を組んでいるのを視界に収めながら、らしくねぇ質問をしてくるなと視線を手元の携帯に戻そうとした時に気づいた。
薄く開いた扉からチラリと見える靴先。
扉の向こうで落ち着きなく踏み変えられるスニーカーに察してしまう。
イヌピーがらしくない質問をした理由なんざひとつだ。
どんな魂胆があるのかオレたちとナカヨシごっこをしたがる花垣が戦犯だろう。
それで「苦手なもの」を聞くとかガキかよ。
ハッと鼻を鳴らしたくなったがイヌピーの強い視線を感じてため息に切り替えた。早く答えろと目力で急かす幼馴染に思考を巡らせる。

みつやくん誕（フライング）　それは情事のようだった。
　さらけ出した喉に貪りつく。時折甘い吐息が洩れ、互いに縋り付く。
　集会後、姿を消した二人を探してそれを目撃してしまったマイキー達はギョッとして固まった。
　が、
「タケミっち何してんの！？」
　いち早く正気に戻ったマイキーが二人を引き離した。

　ばつが悪そうな武道と涼しい顔の三ツ谷。
武道が噛みついていた首筋には絆創膏が貼られている。
　デキていますが何か、みたいな優越感を隠さない三ツ谷の態度にマイキーを筆頭に若干イラっとしていた。
「オレ、実は先祖返りの吸血鬼で…」
　武道はいきさつをぽつぽつと語りだした。
　事の始まりはとある満月の夜、コンビニに買い物に行ったら不良ではなく通り魔に出くわしてしまった。フードを被った男はナイフを突き出し武道に向かって駆け出してくる。

【ココ武編】ヒーローになんかさせない番外編　黒龍の人間に九井一がどういう人間かを聞くと、誰もが一瞬口を閉ざす。それは口に出すのを憚られるような恐ろしさがあるからなどではない。皆どう答えたものかを悩み、それから言うだろう。
　――どれが本当か分からない、と。

　１１代目黒龍の幹部である、柴大寿、乾青宗、九井一。この三人の中では、九井は一番話しかけやすい人間ではある。

　大寿は武道が総長になってからは、まるで人が変わったように落ち着きのある人間になった。とはいえ、十代目総長だった時の記憶は鮮明に残っている。いつどうキレるか分からず、圧倒的な力がある存在であるという認識は変わらず、軽々しく話しかけられる相手ではない。
　乾はあからさまに武道とそれ以外とで態度が違う。話の内容が武道関連だとかぶりつきでくるものの、そうでない時はこちらから話しかけない限り口を開かなければ目も合わせない。武道以外ではバイクなんかは話が盛り上がることもあるが、まあ話しかけやすい相手かと言えば答えは否。

Jealousy and morning.side：九井一

　腕に乗せていた頭の持ち主を起こさないようにそっと腕を抜いて代わりに枕を差し込み、のそり、とまだ眠たい身体を緩慢な動きで起こす。
　今日は休みだし惰眠を貪っていたい所だが腹が減って目が覚めた為、とりあえず腹に何か入れたくなった。

「んぅ…、ここくん…？」

　何か作るかデリバリー頼むかどっちにするか、の悩んだ所で下からぼんやりとオレの名を呼ぶ掠れた声が聞こえた。
　誰か、なんて愚問だ。此処にはオレとイヌピーとボス。三人で住んでいて、三人で同じベッドで寝ているのだから。
　大の男三人が並んで寝ても余裕の特注のワイドキングサイズのベッドだが、大抵オレらはボスを挟んでくっ付いて寝る事が多く勿論昨夜も身を寄せ合って就寝している。

カロンの畔にてごうごうと音を立てる濁流の前に、頼りなげな金髪の少年が立っている。
　やめろ、そっちへ行くな。
「ねぇ、ココ君――」
　やめてくれ。

　君は冥銭を稼いでいるんだね。
　そう宣ったのは情報源の一つだった、大陸系の占い師の爺だった。
　死者があの世で困らないように、弔いのために燃やす金。
　赤音さんのことを知っている、そしてイヌピーのことも知っているという脅しだろう。
　これからも御贔屓に、と流暢な日本語で握手を求められた。食えない爺だった。
　握手をしながら片手ではその手を切り落とすための刀を握りしめているのが大陸流だ。
　関東卍會として動くようになって、金の使い方も派手になった。兵隊は金がかかるし、ましてやチンピラどもは鬱憤が溜まればどこぞになびきかねない。

碧海に浮かぶ小花 「イヌピーくん！お誕生日おめでとうございます！！」

花垣のよく通るデケェ声がファミレスの店内中に響き渡った。
昼飯には遅ぇし、夕飯にしてはまだ早ぇ時間帯だからかまだ疎らにしか席が埋まっておらず、座っている客の中には微笑ましそうにオレたちを見る人間もいれば、あからさまにクスクスと笑っている人間もいて反応は様々だった。

遡ること一時間前、集会後にオレは花垣に「ちょっといいッスか？」と呼び止められた。

「イヌピーくん、このあと時間ってありますか？」
「花垣との時間ならいつでも空いてる」

常日頃から思っていることを口に出すと、

「良かったッス！じゃあ、二人でメシ行きませんか？」

とメシの誘いを受けた。