離れたくなかった　妙に暑いな、と思ったのはコイツの城に来てから数時間経った頃だった。暑すぎても寒すぎてもすぐに死ぬ吸血鬼が普段と変わらぬ様相で過ごしているということは、恐らく自身に問題があるんだろうと思い至ったのは先程まで感じていた暑さが悪寒へと変わった頃だった。
　なるほど、これは風邪を引いたか…種族の違うコイツにはうつることはないと思うが早めにお暇しよう、と一緒に遊んでいたゲームも丁度セーブポイントが見えていたので吸血鬼がセーブするのを見届けてすぐ立ち上がる…つもりだった。実際セーブしたところまでを見届けじゃあ、と声を発する途中ソファの肘掛けに重心を置き立ち上がりかけたところで支えきれなく崩れ落ちた。隣りに座っていた貧弱な吸血鬼はその振動に驚いて本日自称初の死を迎えたが、再生に時間かかっているところを見るにニ回目だなこりゃ。

「どらるくのこと、すきなんだ」
　内緒な。
　すっかり赤くなった頬を机に預けながら人差し指を立てるロナルドに、カボチャとツチノコは顔を見合わせた。
　彼が晩酌をするのは珍しいことではない。機嫌のいい日は事務所の帰りにコンビニに寄り道をして、一缶のビールとキャンディチーズ、それからカボチャとツチノコの好きなお菓子をそれぞれ一つずつ買ってくれる。柔らかくなる口調といつもより温かいてのひら、そして大抵ベッドまでたどり着けずに眠りにつく主人に擦り寄って眠ることができるこんな日を、二匹はとても気に入っていた。
　カボチャとツチノコはロナルドのことが大好きだ。言葉にはしないが、ロナルドも二匹のことが大好きだと思う。しかし、ロナルドが先ほど言っていたドラルクに対する"好き"が、自分達が双方に向ける"好き"とは違う種類のものであることを、二匹はうっかり理解できてしまった。

星屑ちょっとした気の迷いだったのかもしれない。
もうどうすることもできないし、誰かに言うこともできない。


あの日は月すらも出ていない星々がやけに明るく見える夜だったのを覚えている。
新横は明かりが多く滅多に星なんて見れないが、今日はやけに明るい星３つが光っていたのだ。日が落ち起きてきたドラルクと日用品の買い物に出た時あのめちゃくちゃ光ってる星って何だと聞いてみた。

「ああ、あれは”デネブ”　”アルタイル”　”ベガ”　夏の大三角形だよ。何だいこんなの小学生で習う様な基本中の基本だぞ。そんな事もわからないのでちゅかゴリルドくんは」

ぷぷぷ〜〜〜とバカにするドラルクを息を吸う様に砂にした。
その横で人生で一回は満天の星空を見て見たいもんだな。と呟いてみた。

それはまるで　ドラルクの父、ドラウスがアポイントメントを取らずに事務所へ来訪するのはいつものことであった。ドラウスの辞書にアポイントメントという単語が載っていないのか、はたまた未だメッセージアプリを使いこなせていないのか、とにかく実父の来訪はいつも突然であった。
　と、いうのも、過去の話である。最近はようやっとメッセージを送ることを覚えたのか、今からそっちに寄るね、と明らかに内容に適していない謎のスタンプと共に予告してされることも多くなった。何故ドラウスもロナルドも事前報告ばかりなのか。今からと言われても既に予定が入っていることを考えないのか。それではアポ無し訪問と大差ないではないか。そういった旨の説教は一度や二度で済んだ試しがない。