【ｺﾅﾝ】ゲーム(仮)『さあ、ゲームを始めようか―――』







　便利な技術とは、諸刃の剣である。
　生活を楽にしてくれるが、ときには災いももたらす。薬が、使い方によっては毒にもなるように。
　先日の、パシフィック・ブイもそうだ。最新技術を盛り込んだ海中要塞の話を聞いたとき最初に浮かんだのは、悪用する者がいたらどうするか、だった。案の定、組織にも目をつけられたし、他にも狙う輩は多かっただろう。
　最も、あの組織の目的は、他とは少々ズレていたわけだが。
「もし世界中にあるすべてのカメラを見ることができるとしたら――お前ならどうする？」
「すべてのカメラ、ですか」
「そう、すべて」
　部屋にいながら、世界中に散らばったカメラ越しに、すべてを見ることができる。把握することができる。

【夏五】第64回　お題「胡蝶の夢」――…る、――…とる



「悟！」
　びくりと、体が跳ねた。目を開けると、葬式にでも行ってきたような上下黒のスーツ姿の男が、呆れ顔で天井からぶら下がっている。
　…いや違う、五条が仰向けにひっくり返っているのだ。
「――…れ、すぐる？」
「待っても来ないと思ったら…ほら起きて、移動だよ」
「本当に、すぐる？げとー、すぐる？」
「はあ？」
　とにかく起きろと屈んだ男に額を軽く叩かれ、渋々上体を起こす。途端にくらりと襲ってきた眩暈を、首を振って追い出した。
　起き上がってみてようやく、五条自身も全く同じ黒いスーツを着ていることに気づく。寝るためになのかネクタイは緩んでいたが、こちらも同じく黒である。
　混乱していた思考が徐々に落ち着きを取り戻す。今の状況を思い出す。

【夏五】第63回　お題「ドーパミン」　自分の背丈よりも何倍も大きな呪霊と対峙する。ここには悟ひとりだけだ。一緒に来た付添人は皆、遠く離れた安全圏で見学している。
　どんなおどろおどろしい異形が襲い掛かってこようとも、悟の表情は1mmも動かない。ただ、いつものように攻撃を避けて、祓って、それでおしまい。
　無事に祓除が終わったら、見学していた大人たちは戻ってくる。
　それが普通。それが日常。
　彼らは頭を下げて、いつも同じセリフを口にする。
「お見事でございます」
「さすがは悟様」
「五条家の誇り」
　伏せられた顔が見えることはない。持ち上げる言葉とは裏腹に、そこに浮かぶのは嘲笑か、怯えか、それとも。
　どんなに稀有な眼であっても、他人の心まではわからない。

【夏五】第62回　お題「まやかし」「ねぇ、教祖様。僕と遊ばない？」

　首都・東京、呪いの坩堝たる街、新宿。右を見ても左を見ても猿だらけのこの場所は本来忌避したいところだが、ここほど上級の呪霊が溢れているところも他にない。さらに手駒を増やすためだと割り切って、夏油はときどきこうして足を運んでいる。
　だから、分不相応に話しかけてくる輩はいつもならば無視してそのまま去るところなのだ。思わず足を止めてしまったのは、その声が数年前にまさにこの場所で道を分かった、かつての親友と瓜二つ――いや、そのものだったからだ。
　振り向いて、さらに驚く。
　少し上にある視線、ネオンに照らされて輝く白銀の髪、そして。丸いサングラスから覗く、宝石を埋め込んだかのような青い瞳。

【祓本夏五】悪い夢　見慣れた後姿があった。しかしどこか違和感がある。
　無造作に遊んでいる白銀の髪が、きっちり短く切り揃えられきっちり整っている。そしてらしくないスーツを着ていた。お決まりのステージ衣装となっている、黒の上下ではなくて、なんというだったか…そう、いわゆるリクルートスーツ。
「悟…？」
　半信半疑でその名前を口にする。間違いなく彼だと思うと同時に、まったくの他人のようにも思えて、なんとも奇妙な感覚だった。
　声が小さかったせいなのか、彼が振り向くことはなかった。それがなぜか拒絶されているように思えて、焦りが浮かぶ。
「悟、」
　さっきよりも大きな声で呼び、同時に何かに突き動かされるように走り寄る。今度は気づいてもらえたようで、ゆっくりとこちらを見た。

I’m mad about you‼︎　1祓ったれ本舗の主な収入源は、動画配信サービスの広告利益である。

その昔、メディアの王だった地上波テレビ放送は日に日に視聴率を下げ、その栄光は見る影もない。それに伴い、番組制作の予算も比例するように減少。ギャラの安い若手芸人を起用する動きも出始めているが、ほぼ無名に近い連中の名前が並んだところで誰が見るというのだろうか。テレビ出演は以前のように旨味のあるものではなくなってしまった。しかし、芸能人としての一つの到達点としては未だ健在である。

何よりも芸の面白さで評価されたい。誰しもがそう思うが、知名度も話題性もない人間が舞台に立てるほど、業界に空きはない。
そんな我々が活路を見出したのが動画配信サービスだ。ここでは一人ひとりがチャンネルを持ち、自分のやりたいように動画をプロデュースして配信することができる。見る側もテレビより何倍も気軽に、どこでも、何度でも視聴することができる。これが最良のプロモーション活動となったのだ。広告利益も一つ一つは大きくない。それでも毎日、こつこつと続けていれば、塵も積もれば山となるといった感じで、決して裕福ではないが男二人が生活するに十分な金額になる。それに動画が目に留まる機会が増えれば、自然と知名度はついてくる。

I love it ！　紺碧の海原は夜の色を吸い込み、波の上に溢れてくるピアノの音色を揺籠のようにそっと揺らした。切り立った崖の上にある豪奢な建物はカジノ・コニーリエ、まるで中世の城塞のような威風を感じる佇まいのここは、一定の資産を持つものでなければ足を踏み入れることさえできないシークレットカジノだ。各国の名のある資産家が訪れ、ゲームに興じ、一晩の夢に溺れる場所。
　テーブルの合間をタイトなバニースーツに身を包んだ女達がピンヒールで縫うように歩き回る。客の中には気に入った小ウサギにチップを弾むと滞在中にホテルのスイートへ連れ込めるという噂が実しやかに流れており、美女揃いのバニーガールに目敏い視線を投げかける男性客も少なくない。

夏五版ワンドロワンライ第79回お題「境界線」　これが境界線だ、と五条は言った。
　そこら辺から拾い上げた木の枝で、五条と夏油の間に引かれた線。高さもなければ深くもない。一歩踏み出せば簡単に越えることができる。しかし言われた途端に、夏油の足は動かなくなった。
　五条の背後に聳え立つ、半分朽ちた建物を見上げる。緩やかだがだらだらと続く山道を、2時間もかけて登ってきて、ようやく辿り着いた目的地だ。
　この先に、遂行すべき任務がある。しかし。
「別に、俺ひとりでも平気だし、ここで待っててもいい。今回行けなかったからって退学にはなんねぇだろう。生涯呪霊だけ祓った呪術師だっていっぱいいる」
　だから無理はしなくていい。決めるのはお前だ。色の濃いサングラス越しでも、五条のあの青い瞳が夏油を窺っていることはわかる。