駆け落ちif 2-1 深い深い森の中、道なき道を歩く。
　見上げれば、生い茂る葉を透かして届く光。樹々は鮮やかに秋めいて、着物に落ちる影も暖色に染まって見えた。
　枯葉を踏みしめる音、時折遠くで聞こえる小鳥のさえずり。静かな森の奥へ響いては、さらにその奥へと吸い込まれていった。
　いつもの木陰に身を隠し、弓に矢をつがえる。
　今日は驚くほど左腕の調子が良い。狩に出て正解だった。示し合わせたかのように、渡りを終えた鴨が湖畔で戯れている。
　湖に打ち込むのはまずい。離れた一羽に狙いを定める。
　力一杯右腕を引く。弦はギリギリと絞られ耳元で鳴いている。左腕に鈍痛が走り掌にジワリと汗が滲んだ。狙いを研ぎ澄ます。
　右手を僅かに開く。

　#2 echo
　
　僕は何もない空間を必死で駆けていた。
　最後、一目フシに……、会いたかった。
　恐らくフシはあの酒屋にいるだろう。あの場所に意識を集中する。椅子にもたれかかるフシの姿を遠くに捉えた。その隣には……、懐かしい姿のボンが見えた。
「ボン……？」
ボンは僕の姿を見つけると目を見開き叫んだ。
「カハク⁉︎ お前⁉︎ 待て、フシ！　まだだっ……！」
　ボンは慌てふためいた様子でフシに呼びかけたが、叫び声と共にフッと消えた。ボンが……。なるほどそういうことか……。
　あの粉砕場に復活したカイが現れた時、何故か分からなかった。僕が全て奪ってしまったフシに、何故そんなことができたのか。しかし、ボンが霊体としてここにいたとなれば。彼も僕と同じくフシのために命を投げ打ったのだ。

　♯１　refraine
　
　身体が重い。
　思ったよりも出血が多かった。
　ボンヤリする、思考が上手くできない。
　それでも、今は前に進まないとダメだ。
　あの手紙は、フシの元に届いただろうか。
　僕はやっぱり、僕でしかなかった。
　無理して大人のフリをしていても、
　泣いてばかりで何もできない、僕のままだ。

　採石場を離れ森に入る。とにかく今は、守護団の待機キャンプまで辿り着くことだけを考えろ。前に進むことだけを考えろ……。
　ふと、もうほとんど見えない左目から涙が溢れた。その瞬間もう、足が前に出なくなった。僕は道の真ん中にどさっと転がり、空を仰いだ。
　まさか……、まさか自分が一番の害悪だったとは……。
　出来事を心の中で反芻する。しかしそれを簡単に認めることができないほど、僕の心は打ちひしがれ疲れ切っていた。最後に見たフシのあの顔が浮かび上がる。ただただ涙をながして土を濡らした。

HOME,SWEET HOME...「ピンポーン、ピンポーン、ピンポーン」
　けたたましくインターホンが三回鳴る。
　その音で叩き起こされた。これは……、来たな。
　いつからか忘れてしまったけれど、来ると必ずコレをするようになった。もしかして、五百年前のあの合図のつもりなんだろうか……。
　ソファで寝ていた。急に起こされたので、まだ頭がはっきりしない。顔の横に落ちていたスマホを見るとまだ朝の七時前。寝ぼけたままインターホンのボタンを押した。
「……はい」
「おーい、開けてくれよ。ったく相変わらずめんどくせぇな。なーにがセキュリティだ、ナマイキに……。あぁ？　女子か？」
　案の定メサールだ。マンション下のインターホンの前で悪態をつく姿が目に浮かぶ。

邂逅　この場所は知っていたけれど、実際に畳の上に座るのは初めてで、フシが帰ってくるのを待ちながら、目の前にある畳の縁をじっと眺めていた。所在がないとは、まさにこのことを言うのだろう。
　この空間に漂う少し青い香りはとても懐かしくて、あぁヤノメに帰ってきたのだなと、胸がじわりと熱くなり既に僕は泣きそうだった。
　でも、本当に僕は、ここに存在しているのだろうか。まだ実感はない。
　これも単なる夢で、振り返るとこの風景もフシの姿も、煙のように消えてしまうのではないかと、そう思うとはっきりと目の前を見ることもためらわれて、やはり僕はただ何もない空間と畳の縁を交互に見つめるしかなかった。
　フシは台所まで何かを取りに行って、僕は一人居間の真ん中で背筋を伸ばして正座したまま、フシの帰りを待っている。