星空に響くメロディー/ロド『あっ、ロナルドくん。ここ、閉店するんだって』
夜のパトロール中に突然とあるお店の前で足を止めた吸血鬼…ドラルクが俺に向かって声をかける。その声に自分も足を止めて少しだけ進んだ道を戻ると、目に入ったのは【閉店のお知らせ】と書かれた一枚の張り紙だった。
その店は薄暗く、中に飾ってある小さな壁掛けのライトが店内を照らしているだけで商品は買われていったのだろうか、殆ど見当たらなく殺風景になっていた。
『…長い間ご愛顧いただき、まことにありがとうございました。勝手ながら、当店は八月いっぱいを持ちまして、閉店することとなりました。…閉まっちまうのか』
『まぁ、この店はだいぶんと昔からあったからねぇ…』
ドラルクの口振りからこいつもこの店を知っていたようだ。

【ロナドラ】Inside and OutsideInside and Outside


俺は今日、警戒令を受けてギルドの仲間とシンヨコのパトロールに出ていた筈だった。
確かサテツと一緒にいた筈だ。
それなのに、ふと気が付くと俺は一人で瓦礫の山の前に立っていた。
ここは何処だ？なんとなく見覚えのある景色だけれど。
記憶を辿りながら見渡すと、徐々に辺りが朝焼けに染まっていく。
街を歩いていた時はまだ日が暮れてすぐだったはずだ。
何らかの催眠による幻覚だろうか。
それにしても足元の荒れた地面の感触や焦げたような臭いが妙にリアルで胸が騒ぐ。
とにかく情報を集めて状況を整理しようと足を踏み出すと、朝日に照らされた景色の中で風に吹かれて何かがはためいているのを見つけそれに近づく。