月を赤く染めた時　始まりはほんの小さな、子ども故の浅慮で無垢な好奇心。生まれて初めて見るその本は、恐れを知らず刺激を求める子どもの心を動かすには十分だった。



◇



　ちろちろと淡く光る灯り。そこに浮き上がっていた紙面の黒いインクの文字が、突然訪れた一面の闇と共に輪郭を失った。
　その瞬間、文字の世界に深く沈んでいた少年の一切の意識が本の外に弾き戻された。

「───……あれ？」

　小さな部屋に、あえかな呟きがぽつりと落ちる。少年──ニコラの大粒のペリドットの瞳がぱちぱちと瞬く。
　きょとんと顔を上げると、ほんの近くにある物の輪郭がわずかに見える程度の視界の中、机の隅に置いてあったランプの蝋がすっかり溶けて灯が消えているのが見えた。

数奇な邂逅劇「嬴政、頼みがあるのだが」
「褞？珍しいな、なんだ」
「現世で神の力を使って好き勝手している神崩れがいる。現世へ視察ついでに余が処罰する予定なのだが、弱いくせに少々厄介な奴でな。接触するのに人手がいるのだ。付き合ってほしい」
「好！なんと面白そうだな！良かろう、朕直々に手伝ってやること光栄に思うがいい！」
「助かる。では早速だが今から行ってほしい所がいくつかある。アルヴィトに説明してあるからついて行け」
「む？お転婆娘と？」
「ごめんね嬴政、ハデス様には逆らえないの。さあ行くわよ！アンタを世界一美しい女にしてやるわ！！」
「…は？女？待て、どういうことだハデス？」
「余も準備があるのでもう行く。期待しているぞ嬴政」

フルーツサンドは美味しかった「…本日も博士とベルゼブブ様は研究室に篭りきりですか」
清廉な純白に包まれた可憐な戦乙女から、ふぅ、と物憂げなため息が溢れた。
戦乙女十三姉妹の一人、ゲンドゥル。彼女にはある悩みがあった。

彼女の唯一無二の相棒であり己の命を捧げたエインヘリャルであるニコラ・テスラは、ラグナロク後、対戦相手であった蝿の王ベルゼブブと紆余曲折の末…気の合う研究仲間兼かけがえの無い友人としてよく共に研究に勤しんでいる。それはいいのである。人と神が仲良くするなど夢物語であったから、ラグナロクの闘士達が各々良い関係を築いているのは半神半人のワルキューレとしては喜ばしいことだ。
ただ…ベルゼブブとテスラの場合、よほど気が合うのか二人して研究室に篭りきりになって寝食を疎かにすることが頻繁にあるのだ。