蛇の瞳を見ると石になる。「だから俺はああするしか無かったんだ…」

「ああ、そうだな」

「裏切るつもりなんて本当になかったんだ。だけどああしないと俺は石神にとっくに殺されてた…！」

「そうだな、あんたが無事で良かったよ」

項垂れて誰に向けてなのかもわからない言い訳を面面並べ立てる男を否定する事もなく、ただ肯定してやる。
ヤケになった様子でグッと酒を煽る男の空いたグラスにブランデーを足してやれば、男は青宗へ縋るような目を向けた。

「俺を、殺しに来たのかと思ったのに、どうしてあんたは…乾さんは、そんなに優しいんだ」

「だってあんたから話を聞いてみなきゃわからねぇからな」

そう言って青宗は微笑した。
その笑みはまるで全てを赦し受け入れてくれるような慈愛に満ちたもののように見えた。

Nameless 4途中からベッドに移っておいて良かった。
体をぐったりとさせて微睡む青宗を見て、流石に自分も疲れたしリビングからここまで眠る青宗を運ぶのは無理だったろう。
長い睫毛が何度も落ちそうになっているが、どうにか寝ないように踏んばっている様子が可愛いらしい。

「眠いなら寝て良いよ」

「ん…でも、ココと話したい、から」

目元を擦ってから情事の気怠さが残る体をこちらに向けて、自分の肩を撫でていた九井の手を握った。
以前は長かった髪はすっかり短く刈り込まれていて、本人はそれを男らしくなったと思っているようだが九井からすると雛鳥みたいで可愛いかった。
それを言うと拗ねるのも解っているから勿論言った事は無い。

「なあ、何で髪切ったんだ？」

お見合い結婚　本日お日柄もよろしく、大安吉日ともあって、まさにお見合い日和であった。
　高級料亭の一室。さぞやお高いのだろうと思わせる調度品。部屋から一望できる中庭は涼やかで、カコーン、と竹が石を打つ小気味のよい音が響く。そして目の前には反社がずらりと並んでいる。
　オレはだらだらと冷や汗をかいていた。やべぇ。すごくやべぇ。とにかくやべぇ。底辺を這う語彙力がさらに低下していく。
　いったいどうしてこうなった。


　事の発端はD＆D　MOTORSがある商店街の一角にあるスーパーが潰れたことから始まった。その跡地にラブホが出来るだとかいうきな臭い噂が飛び交った。商店街の連合会長が地主に詰め寄ったところ、土地を買い上げたのは某企業であり、なんとその実態はヤクザだとかなんとか。

俳優パロかつ転生パロ「Tokyo Revengers」、略称は「TR」。
知らない日本人はいないどころか、ドラマの放送時間は街から人が消えるとネットは勿論、新聞記事にまでなったテレビ史の記録を塗り替えたドラマだ。
再放送の視聴率ですら現クールのドラマを大幅に上回っているという数字ひとつとってみても、その人気振りが伺える。
元々本名のあて書きという異色の脚本だったせいか、俳優陣も皆既知、初共演問わず非常に仲が良かった。

「よう、青宗」
「いらっしゃい、一」

合鍵を片手にまるで自宅の如く部屋に入ってくる九井一も、そしてそれを当然のものとして出迎える乾青宗も今をときめく「TR」に出演している。
第一期のドラマでは終盤のみの登場だったが、近日公開の映画では準主役に近い主要キャラという役割だ。

そうだ、おにぎりをつくろう「ドラケン、おにぎりの具はなにが好きだ？」
「うーん。鮭かな」
「鮭か……。作るの面倒くせぇな」
「待て待て。オマエがオレに作るのか？」　

　言葉が圧倒的に足りていない同僚をソファーに座らせて説明を求めてみたところ、「ココが忙しそうだから、おにぎりでも作ってやろうと思って」と言う。それはいい。全然いい。九井はきっと喜ぶだろう。

「なんでオレに聞くんだよ……」

　乾は九井にサプライズをして喜ばせたいんだろう。それは安易に想像できる。
　だがしかし、イヌピー同担拒否過激派九井が面倒くさい。きっと今もこの会話をどこかで聞いているはずだ。最初の頃は盗聴器盗撮器の類を躍起になって探していた龍宮寺だったが、ある時期に諦めた。ようするに九井は乾の声が聞こえて、乾の姿が見られればいいのだ。盗聴器と盗撮器の場所を固定にしてもらった。盗聴盗撮される側が指定するっていうのもなんだかなと思いながらも、あらかじめ場所を知ったことで龍宮寺の心の安定は保たれる。ちなみに乾は中学時代から九井につねに居場所を知られている生活をしているので、慣れ切っている。

事故物件に住むココイヌ　何時までもアジトを寝ぐらにしてる乾の事を気に掛けて、何処かまともな場所で寝食をと考えた。とはいえ、乾は焼けて無くなってしまった実家や関係が悪化した両親の元には戻れない。
　となると、ここは自分が動くしかない。このままで居たらこのボロい雨風凌げる程度のアジトで乾に冬を過ごさせる事になってしまう。
　そんな事、とてもじゃないが九井は見過ごせる訳がなかった。真冬の寒さの中、震えて薄い毛布に包まり耐える乾の姿を想像したら…弱音を吐かない乾はきっと痩せ我慢をするに違いない。
　それで風邪でも引かれたらたまったものではない。乾にはせめて体くらい健康に居て欲しい。そう思ったら行動は早かった。
　九井の"仕事"相手の中からどうにか未成年の身でも保証人等を通さず、また収入面や職場にも言及されないようなそんな物件を紹介してくれないかと無理難題を依頼した。