「……眠れないのか？」

カーテンの隙間から漏れる街灯の明かりの下、檀がぼんやり目を開けていた。
布団の中で、背を向けている太宰に声をかける。

「うん、ちょっとね」
太宰の声はかすかに揺れていた。

「雨音がうるさくて？」
「ううん。違う。……生きてると、時々“やりすごした日”があるなって思って。今日が、まさにそれだった」

檀は眉を寄せて、少し身を起こす。

「……やりすごしただけでも、立派だと思うぞ」

「……お前は、やさしいね。ほんとに」
太宰はぽつりと言って、少し笑ったようだった。

「やさしいっていうか……お前がここにいてくれてる、それだけで、俺としては万々歳だ」
「ふふ。それ、言ってる本人は簡単でも、受け取る方は泣きたくなるんだよ」
「じゃあ、泣けよ」

檀が毛布ごと太宰を引き寄せる。
太宰の背中に檀の体温がぴたりとくっついて、彼は目を閉じた。

「ねえ、檀」
「ん？」
「今夜、死にたくならないように、いっぱい甘やかしてくれる？」
「死にたくなっても、お前が死ぬ時は俺も死ぬからな。そこんとこだけ忘れるなよ」
「……馬鹿だなあ、君って」

「知ってる。でも、お前より馬鹿にはならない」

雨の音だけが部屋を満たしていた。

それでも、心の底から静かで穏やかな夜だった