櫻の下にはいずれ死体が眠る　夜の帳が下り、朝焼けの舞台が幕を閉じてから百余年。陽光という栄養素を得られなくなった植物はなすすべ無く枯れ果て、現在見られるものは日陰で生き延びることのできる一部の種と、人工の太陽光浴びて作られる極僅かなもののみとなってしまった。世界中で勃発した食糧問題解決の為、人工太陽光照明はそのすべてを食物栽培の為に使われている。
　世界が昼を喪ってから生まれたロナルドは、なので植物というものを見る機会がほとんど無かった。枯れても痩せてもいない、太い幹と張り出した枝まで漲るような生命力を持った自然の木など、少なくともここでしか見たことがない。この魔都新横浜の中央に座す、常夜神社の櫻の大樹しか。陽の光もなく常に気温も低いこの世界で、この櫻だけはなぜか枯れることなく、しかも一年中咲いていて舞い散る花弁は尽きることはない。常夜神社の地下に埋まっている「なにか」の力を吸っているとも言われているが、真相は文字通り闇の中である。

本気⑦一年の任務が長引いている。
数年に廃墟になった長野の遊園地の任務。始めは、そこだけの任務だったらしい。
だが、近隣の廃病院やら廃校やら、次々に呪霊の出現が確認され、近くにいた一年とフリーの呪術師が任務を任されたらしい。

担任に俺が行くと言っても、出現する呪霊が低級で行く必要がないと言われたし、一年の成長のためにも行くなと言われた。

普段の遠征なら、一泊か二泊のはず。
それが、もう一週間も任務で帰ってこれていない。激務すぎるだろ。
一週間も悠仁を見ていないだけで、こんなにも毎日がつまらない。

「つまんねぇ…」

放課後、何もすることがなく、教室の机に頬をつけ、外を見ていた。
教室の窓にかかる木が、赤く色の付いた葉が一枚、また一枚と落ちていく様をひたすら見ている。

Please call me　私にとってはなんてことない『死』が、彼の上に降り注いだということ。

　絶体絶命

　だったのだ。

　それはある晩、月が登ってすぐの頃。
　エコバックを手に買い出しをしようと、人影もまばらな街並みの中を並んで歩いていた時に。高層ビルの外壁にかけられた工事の足場の横を、鼻歌交じりに通り過ぎたあとのこと。
　ちょうど、小さな子どもを連れた母親が道の向こう側から歩いてきて、私達と交差したあとに同じく工事現場の横を通り過ぎようとしていたのだ、たぶん。
　曖昧な理由は、私は彼女らにさほど興味がなく、振り返りすらしなかったから。だから私は、彼女たちがどんな行動をしたのかは知らない。ただきっと、急くように小走りになっていた子どもが、親の手から離れて先に工事現場の下へと足を踏み入れたのだと思う。