幸福な獣　【囚われる獣の書き下ろし　抜粋】「とりあえず、異常はないな」
　家入が悠仁の目を見てニコッと笑うと悠仁はホッと表情を緩めた。
「薬はしっかりと抜けている。アレだけの量を飲まされて一晩で解毒とは流石だな」
「よかったぁ」
　悠仁が嬉しそうにそう答えると後ろに立っていた五条と夏油も嬉しそうに声を掛けた。
「あ～よかったぁ」
「これで一安心だよね」
「安心？」
　夏油の言葉に家入は眉根を寄せた。
「硝子？どうかした？」
「どうかした？じゃないだろう」
　家入の表情が険しくなっていく。
「薬はいい。薬は。虎杖の体質上、大丈夫だと思っていた。だが、お前ら昨日私が言ったことを忘れたのか？」
　とげとげしい声で問いかけると二人が顔見合わせてキョトンとした。
「何かあったっけ？」

視線② 見ていただけ春の風がまだ冷たい今日。
両面宿儺を飲み込んで通い始めた、この高専を卒業する。
最初から死刑宣告をされていて、それを受け入れて過ごしてはいた。だけど、まさか卒業式を迎えることが出来るとまでは思っていなかった。

「先生には言ったのか？」

先生に最後の挨拶をして戻ってきた俺に伏黒が聞いてきた。

「言ったよ。でも、俺のとは違った」
「あの男も、絶対、あんたのこと好きだと思ったんだけど」

2人とも最後の挨拶の内容は知っている。乱暴な口調でも、釘崎に心配されていることは伝わる。

先生の事、ずっと好きだった。
きっかけというきっかけはない。ただ一緒にいる時間に安心できて、何かしていても先生のこと考えていた。いつしか、それが恋愛の意味での好意だと気づいた。

初恋エンドロール①「僕は君が好きなんだ、悠仁」
　虎杖にする告白は、これが最初だ。
　そして通算十回目になる。
　虎杖は眉を八の字にして、琥珀の瞳を少しだけかなしそうに目を細めて、昨日と同じ台詞を言うんだ。
「ごめんね」
　こうして初めてで、十回目になる告白は、想いを遂げることはなく、行き場のない気持ちがぐるぐるととぐろを巻くのだ。終着点のない列車がレールを周り続けるように、ピリオドを打つことの出来ない恋心は、いつまでも周回していた。

　＊

　混じり気のない魂がそこにあった。
　呪いと交わっていない、不純物のない魂、気高くあろうとする純粋な志、眩しい闇を見据える心を、初めて見たように思える。
　五条は虎杖本人を、初めて見たように感じた。